成语故事:九牛一毛

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【正见网2009年05月02日】

【原文】

仆(1)之先人非有剖符(2)丹书(3)之功,文史星历(4)近乎卜祝(5)之间,固主上所戏弄,倡优(6)畜之,流俗之所轻也。假令仆伏法(7)受诛(8),若九牛亡(9)一毛,与蝼?(10)何异?而世又不与能死节者比,特以为智穷罪极,不能自免,卒(11)就死耳。何也?素所自树立使然。人固有一死,死有重于泰山,或轻于鸿毛(12),用之所趋异(13)也。

(《汉书.卷六二.司马迁传》)

【注解】

(1)仆:自谦之词。
(2)剖符:剖分信符。汉代封功臣时,把当作信物的符节一分为二,君臣各执一半,各自保存。
(3)丹书:即丹书铁券,汉初分封时规定,只要获颁剖符丹书的功臣,世代子孙享有免受国法制裁的凭证。
(4)文史星历:太史令负责的职务,即编载史书和执掌天象历法。
(5)卜祝:职掌卜事、祭祀时赞礼飨神的人。
(6)倡优:即古代艺人,社会地位较低。
(7)伏法:因犯罪受到制裁,被处死刑。
(8)受诛:被杀。
(9)亡:失去、少掉。
(10)蝼?:蚂蚁。?,音乙,同“蚁”。
(11)卒:最后。
(12)死有重于泰山,轻于鸿毛:死亡可像泰山般的重要不凡,也可像鸿毛一样的微不足道。
(13)用之所趋异:指死亡的意义不同。

【故事阐述】

我的祖先没有剖符丹书的功劳,只是掌管文史星历,地位接近于卜官、巫祝之类,原是皇上所戏耍并当成倡优来豢养的人,被世俗的人所轻视的。假如我被法令制裁而处死了,那就像九头牛身上少掉一根毛,和蚂蚁又有什么差别?世人也不会将我的死和能够壮烈殉节的人相比,只会认为我是才智穷尽、罪大恶极,自己不能免除死刑,最后走向死路啊!

为什么会这样呢?这是我向来从事的官职低微,造成人们这样认为。人固然都会有一死,可是有人死的像泰山一样的重要不凡,有人却像鸿毛一样的微不足道,这是因为他们死亡的意义不同。

这是《报任安书》中的一段,记载在《汉书.卷六二.司马迁传》,是汉代著名史学家司马迁回复朋友任安的一封信。天汉二年,汉武帝命自己宠妃李夫人之兄李广利将军率兵征讨匈奴,并派李陵随从李广利出兵作战。后来,李陵途中遭遇单于,而李陵只带领步卒五千人,被匈奴八万骑兵所围攻,因得不到后援,最后弹尽粮绝,被俘投降。武帝知道后非常生气,就诛杀李陵全家。

司马迁认为李陵孝顺母亲、谦让有礼、对朋友讲信义,有国士的风度。所以,司马迁挺身而出为李陵辩护,但不被汉武帝接受,司马迁因此遭到囚禁,最后被处以残酷的“宫刑”。司马迁在信中向任安陈述自己受到宫刑后,身心受辱,本想一死了之,而后来决定忍辱不死,全是为了完成《史记》这部著作。

“九牛一毛”这句成语,就是从原文中“九牛之一毛”演变而来,用来比喻多数中的一小部分,对整体影响不大。

【讨论】

(1)李陵为什么向匈奴投降?汉朝廷谁挺身替李陵辩护?
(2)在古代受到宫刑,被认为是奇耻大辱,司马迁为了完成《史记》这本伟大的著作而忍辱不死,这会使你对生命有什么不同的看法吗?请把自己的想法跟大家分享。


【造句练习】

例:这些钱对富豪来说,只不过是九牛一毛,但对三餐不济的人来说,却是一大笔财富。
例:你就是把整间图书馆的书全看完,所得到的也不过是全人类知识的九牛一毛而已。

【相似成语】

微不足道;九牛一毫;沧海一粟;微乎其微;太仓梯米;太仓一粟

【课后时间】

请在百、一、千、三、万、二、八、六、十中,选出正确的数字填入下面空格内∶

◎杀( )儆( )。
◎( )方( )计。
◎( )变( )化。
◎( )发( )中。
◎( )篇( )律。

参考答案∶

◎杀(一)儆(百)。
◎(千)方(百)计。
◎(千)变(万)化。
◎(百)发(百 )中。
◎(千)篇(一 )律。

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