赫竭尔望远镜发现正在形成的超大质量原恒星

据天文在线2010年5月6日报导，赫竭尔(Herschel)空间望远镜在RCW120星云发现一个正在形成的超大质量原恒星，目前质量已经是太阳的10倍，而在它周围还有超过它本身质量200倍的物质。科学家预计它将在几十万年内长成质量最大和最明亮的恒星之一。

图中蓝色的“气泡”由正在形成的大质量星体（位于“气泡”下方的亮区）产生，该星体位于距离地球4300光年的RCW气体云。图片来源：ESA / PACS, SPIRE

“这个星体只能继续长大，”马赛天体物理实验室的安妮.扎瓦尼奥(Annie Zavagno)说，“按照，目前的理论，应该没有质量超过8个太阳的恒星。”

大质量星体寿命短且很少见，因为通常星体在形成过程中会发出强烈的幅射，把周围的物质吹跑。虽然过去已经发现了少数几个类似的“不可能”的大质量星体，有的质量达到太阳质量的150倍，但这次是首次观察到正在形成的这种星体。

赫竭尔望远镜也在观测银河系以外的星系中新星诞生的速率。根据假设，星系越亮，诞生的新星越多。赫竭尔望远镜观测到的数据表明，星系演化的速度比现在流行的理论要快得多，而且演化的速度在过去的三十亿年也不是恒定不变的。

参考资料

http://www.astronomynow.com/news/n1005/06herschel/