【正见网2009年11月09日】
苏武字子卿，年轻时兄弟三人都做了皇帝的侍从，并逐渐被提升为掌管皇帝鞍马鹰犬射猎工具的官。当时汉朝廷不断讨伐匈奴，多次互派使节窥探虚实。匈奴方面曾前后扣留了汉朝使臣郭吉、路充国等十余人。匈奴使节前来，汉方也扣留他们以相抵。
天汉元年（西元前100年），匈奴的且硖侯单于刚上台，唯恐受到汉朝的袭击，才故作姿态说：“汉朝天子，乃是我的长辈呀！”把扣留的汉廷使节路充国等人全都放回。汉武帝赞许他这种通晓情理的做法，于是派遣苏武以中郎将的身份出使，带着使节凭信，持着旄节，把历年扣留在汉的匈奴使者送回，顺便送给单于很丰厚的礼物，以答谢他的好意。
苏武同副中郎将张胜以及临时委派的使臣属官常惠等，加上招募来的士卒、侦察人员一百多人一同前往。到了匈奴那里，摆列财物赠给单于。不料单于反倒态度傲慢起来，情况并非汉人所期望的那样。
当单于准备遣送苏武一行归汉时，适逢缑王与投降匈奴的长水人虞常等，在匈奴内部谋反，而统率这些投降者的卫律，更是变节叛汉的使节，他们暗中共同策划绑架单于的母亲阏氏归汉。正好碰上苏武等人到匈奴。而虞常在汉的时候，一向与副使张胜有交往，私下拜访张胜，说：“听说汉天子很怨恨卫律，我虞常能为汉廷埋伏弩弓将他射死。我的母亲与弟弟都在国内，希望朝廷多加照顾。”张胜许诺了他，并随即给了些财物让虞常使用。
一个多月后，绑架计划消息走漏，缑王等都战死，虞常被活捉。单于派卫律追究这一案件。张胜听到这个消息，担心他和虞常私下所说的那些话被揭发，便把事情经过告诉了苏武。苏武说：“现在事已如此，我们定被牵连，如果让匈奴糟蹋侵侮死了，便未免有辱国体！”说着，登时就想自杀。被张胜、常惠一起苦劝方止。
虞常果然供出了张胜。单于大怒，派卫律召唤苏武来受审讯。当着卫律的面，苏武对常惠等一干随员说：“委屈国家的符节、辱没天子的使命，现在纵然活着，将来拿啥面目回祖国！”说着拔出佩刀，往自己身上就刺，吓得卫律连忙上前抱住，一面派人骑快马去找医生。胡地医生在地上挖一个坑，用柴灰马粪生就煴火，把苏武覆卧在上面，用脚轻轻蹂践，使得背部有血流出。苏武本来已经断了气，约摸半日光景才又有了呼吸。常惠等人哭泣着，用车子把苏武拉回营帐。单于钦佩苏武的节操骨气，早晚派人照料，只把张胜一人扣押起来。
苏武的伤势逐渐好了。单于派使者通知苏武，一起来审处虞常，想借这个机会使苏武投降。剑斩虞常后，卫律故意宣布说：“副使张胜，谋杀单于近臣，论法该斩，但单于宽大为怀，允许招降，如此即能赦罪。”举剑要击杀张胜，张胜请求投降。卫律对苏武说：“副使有罪，大使理应连坐。”苏武反诘道：“既非同谋，又非亲属，为啥连坐？”卫律又举剑对准苏武，可苏武如山岳般巍然不动。
卫律说：“苏君！我卫律以前背弃汉廷，归顺匈奴，幸运地受到单于的大恩，赐我爵号，让我称王；领兵数万、马畜满山，如此富贵！苏君你今日投降，明日也是这样。徒然把身体给草地添肥料，又有谁知道你的忠心呢？”苏武听而不闻，不屑一顾。卫律说：“你顺着我而投降，我与你结为兄弟；今天不听我的安排，以后再想见我，还能得到机会吗？”
苏武义正辞严的痛骂卫律说：“你做人家臣子，忘恩负义，背主叛亲，到蛮夷之地做降臣，为什么我还会再想见你？况且单于信任你，让你决定人的生死，便应该好好设法顾全外交信义才对，而你却居心叵测，没良心、缺正气，不主持公道，只想破坏两国的和平，引起无谓的战祸，你安的啥心啊！老实告诉你，大汉天朝是不好惹的！南越因杀汉使，结果九郡被剿平；宛王因杀汉使，结果头挂北阙；朝鲜因杀汉使，随即被诛灭；唯独匈奴还没尝这教训罢了。你明知道我决不会投降，分明是想挑拨两国的战争，我想匈奴的灾祸，便要从我开始了！”
卫律知道胁降绝无希望，只得照实回覆了单于。单于越发想要使他归顺，就把苏武囚禁起来，放在大地窖里面，不给他吃喝。这时雨雪纷飞，苏武卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死。匈奴以为他是神仙转世，就把苏武迁移到北海（即贝加尔湖）边没有人烟的地方，让他放牧公羊，说等到公羊生了小羊才得归汉。同时把他的随员常惠等，分别隔离安置，不准互相往来。
苏武迁移到荒芜苦寒的北海后，三餐粮食依然不继，只能掘些野鼠和储藏些野生的幼嫩植物根实充饥。他拄着汉廷授与的符节牧羊，起居坐卧从不离手，以致系在杖节上的牦牛尾毛全部脱尽。如此过了五、六年，单于的老弟于禊王到北海打猎。苏武会编结打猎的网，矫正弓弩，于禊王颇器重他，自动供给他衣食。三年多以后，于禊王得病，赐给苏武一些马牛牲畜、盛酒酪的瓦器、圆顶的毡帐篷。王死后，他的部下也都迁离。这年冬天，野蛮的丁令人又把苏武的畜产抢个精光，苏武又陷入穷困。
当初，苏武与李陵都为侍中。苏武出使匈奴的第二年，李陵也战败投降，于是单于派遣李陵去北海，为苏武安排了酒宴和歌舞。李陵趁机对苏武说：“单于听说我与你交情一向深厚，所以派我来劝说足下，愿虔诚地相待你。你终究不能回归本朝了，白白地在荒无人烟的地方受苦，你对汉廷的信义又怎能有所表现呢？我来此之前你母亲已去世，我曾送葬到阳陵。你的夫人年纪还轻，听说已改嫁了，家中只有两个妹妹，两个女儿和一个男孩，如今又过了十多年，生死不知。人生如朝露，何必老这样折磨自己！我刚投降时，终日若有所失，几乎要发狂，自己痛心对不起汉廷，加上老母拘禁在保宫，现在你不想投降的心情，怎能超过当时我李陵呢！并且皇上年纪大了，法令随时变更，大臣无罪灭族的几十家，纵使能回去，可福祸安危不可预料。环境这样，你还打算为谁守节呢？希望你听从我的劝告，不要再固执了！”
苏武说：“我苏武父子原无任何功德可言，如今所以能够位列将臣、爵拜通侯，完全是主上的栽培提拔，因此常思肝脑涂地，为朝廷牺牲一切。现在得到杀生成仁以效忠国家的机会，即使捱斧钺、下油锅，实在心甘情愿。臣事君，正如同儿子侍奉父亲一样，子为父死，无所谓怨恨，希望你不要再说了！”
李陵与苏武共饮了几天，又说：“子卿！你还是听我的忠告吧！”苏武说：“我早就是该死的人了！王爷一定要逼迫我投降，那么就请结束今天的欢乐，让我死在你的面前！”李陵见苏武对朝廷如此真诚，只有愧汗交流，慨然长叹道：“啊，义士！我李陵与卫律，今日看来，真乃罪通于天！”说着眼泪直流，沾满袍袖，遂黯然而别。李陵看苏武穷，不敢自己出面接济，便叫他的妻子赐给苏武几十头牛羊，作为临别纪念。
后来李陵又到北海，对苏武说：“边界了望站抓住了云中郡的一个俘虏，说太守以下都披麻带孝，据说主上逝世。”苏武听到这个消息，便跪向南边大号大哭，直哭得口口鲜血涌迸出来。从此以后，他每天早晚都这样哭祭。
汉昭帝登位，几年后，匈奴和汉达成和议。汉廷派员迎接苏武一行回归，匈奴方面故意咬定苏武已死。后来汉使者又到匈奴，常惠请求看守他的人同他一起去，在夜晚见到了汉使，原原本本地述说了几年来在匈奴的情况。告诉汉使要他对单于说：“天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，获得苏武系在雁脚的帛写血书，言明自己被流放在某个像北海似的大沼泽地带。”汉使大喜，果依常惠的话提出交涉；单于听了不觉大惊，看着身边的人没了主意，最后还是道歉承认：“苏武一行都在人间。”
于是李陵安排酒筵向苏武祝贺，说：“今天你还归，在匈奴中扬名，在汉廷中功绩显赫。即使中国从古以来历史所载，神州名贤事迹图画所绘，成大功、完大节的，谁能赶得上子卿的呢？算了吧，我说这些只是让你了解我的心罢了！现在我既生为异域之人，便也死为异域之鬼；今日一别，也就是永世诀别了！”李陵并起舞唱歌泪下纵横，一对老友，便这样永别了。单于召集苏武的随员，除过去曾经投降和死亡的以外，这次跟随回国的只有九个人。
苏武于汉昭帝始元六年（前81年）春回到长安。昭帝下令叫苏武带一份祭品去拜谒武帝的陵墓和祠庙。任命苏武做典属国，俸禄中二千石；外赏钱二百万枚，官田二顷，住宅一处。常惠、徐圣、赵终根都任命为皇帝的侍卫官，赐给丝绸各二百匹。其余六人，年纪大了，回家，赐钱每人八十万枚，终身免除徭役。常惠后来做到右将军，封为列侯，他自己也有传记。苏武被扣在匈奴共十九年，当初壮年出使，等到回来，胡须头发全都白了。（事据《汉书.卷五十四》有部分删节）
瞧瞧狡猾的匈奴所用的招降计策：先施以小惠救活过来，再用武力恐吓；威逼不成再以利诱；无效之后就使用浸泡人类全身心的“情”来动摇你坚强的意志：孤寂中、单调里、贫困下利用过去温暖的友情煽动，挑起你对往日安逸的怀念！再凭三寸不烂之舌，多次条分缕析的剖白环境现况与利弊得失，摧毁你不动如山的志节。
苏武与李陵两人境遇的强烈对比，是老天有意的安排，缜密而完美，具考验也具诱惑，不为情所动是最难的！苏武闯过来了，十九年哪，相当漫长啊！除了一望无际的冰雪之外，就是漫无止尽的寂寞与无望，啥时是个头啊？可饱读诗书的那一点丹心、一丝忠诚、一股正气、一腔热血，萦绕胸怀，越挫越勇、屡仆屡起、永不低头，终获上天垂怜，完成素志，保住节操，还归故国，重见天日！即使苏武并非匈奴所认为的是“神仙转世”，可他肯定是个不修道已在道中人，因为这“忍”字的功夫，这“意志”体现的坚持，只有修炼人方能懂得其中三昧呀！
