十八罗汉的秘密

在寺院中经常可以看到十八罗汉，为什么会有十八罗汉呢？在佛教经典中只有十六罗汉，所以在佛教中一开始是只有十六罗汉的。《法住记》全称《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》，据说由斯里兰卡（古称狮子国）高僧难提密陀罗（意译庆友）于佛灭八百年后撰著 。这里说的撰著是指该典籍源自口传传统，由口传传统整理成书。唐代玄奘于永徽五年（654年）在大慈恩寺译出该典籍，系统记载了十六罗汉的尊称、驻锡地区及护持佛法的使命 ，成为中国佛教十六罗汉信仰的核心文献依据。

《法住记》包含两大核心内容：

一、详述十六罗汉各自尊号及驻锡地，如宾度罗跋啰惰阇驻西瞿陀尼洲 。

二、阐释正法住世时限，预言佛法护持者（十六罗汉）将持续守护至未来弥勒佛降世。

为什么有十六罗汉呢？也就是释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世，使众生有听佛法的机缘，嘱咐十六罗汉永不入涅槃而住世间弘法直至弥勒下世。也就是十六罗汉的意义直指弥勒下世传法。

十六罗汉传入中国后就逐渐地变成了十八罗汉。在中国增加的这两位是有不同的说法的，也就是有争议的。直至清乾隆御定第十七为降龙罗汉（大迦叶）、第十八为伏虎罗汉（弥勒）。所以十八罗汉从此就被钦定定了下来。而降龙伏虎便是民间最为熟悉的两位罗汉。

那么十八罗汉的名称如下：

坐鹿罗汉、欢喜罗汉、举钵罗汉、托塔罗汉、静坐罗汉、过江罗汉、骑象罗汉、笑狮罗汉、开心罗汉、探手罗汉、沉思罗汉、挖耳罗汉、布袋罗汉、芭蕉罗汉、长眉罗汉、看门罗汉、降龙罗汉、伏虎罗汉。

十八罗汉与十六罗汉存在的意义是一样的，都是护持正法直至弥勒下生。所以看到增加的两位罗汉是大迦叶与弥勒。大家知道大迦叶是领了释迦牟尼佛的法旨，接了释迦佛的衣钵等待弥勒出世传法的。

为什么在中国增加了这两位罗汉呢？这里隐藏的秘密是弥勒将在中国下世传法。除了这点还有其他提示吗？

最直观最简单的看，是十八罗汉的名称。十八个罗汉的名称中，有5个是带有动物的，13个是没有带动物的。鹿指的是现在的中国（大陆，鹿音陆），狮子指的也是近代以至当今的中国（比如说中国是沉睡雄狮，一旦觉醒……），象指的是古时的中国（予象指中原）。

第十三位罗汉——布袋罗汉也暗指布袋弥勒，两者名称相似、形象一样。这里表的是13这个数字，引申表的也是上面的五与十三。5与13指的是5月13。

所以十八罗汉所隐藏的天机是，弥勒佛会下世在中国开始传法，其传法时间与5月13有关。那么法轮大法是否就是佛教中所预言的弥勒下世所传之法，因为5月13是世界法轮大法日。