【正见网2022年09月26日】
明朝太祖朱元璋之后的皇帝明成祖朱棣，亦是秉承天命的圣明君主，为后世留下了不逊汉唐的大明盛世。在他短短二十二年的统治期间，明朝不仅国力达到鼎盛，天下得以大治，声名亦远播海外，仰慕中华文明者无计其数，六十多国与明朝存在朝贡关系。
此外，成祖还做了好几件了不起的大事：营造北京城、大建武当山宫观、派郑和下西洋、重开丝路古道、五征漠北、下令编撰中国历史上最大的一部百科全书《永乐大典》、疏通大运河，等等。这样的成祖，怎能不令后人仰望？
雄才大略的成祖，非常注重自己德行的修养，对自己要求也很严格，他尤其以节俭著称。《明史·成祖本纪》中的评价中就说他“即位以后，躬行节俭”。
成祖曾说：“天立君以养民，君不恤民，是不敬天。”他还经常对臣下说，内库所存的财物是用来赏赐功臣的，自己不敢妄费。
永乐二年（1404）八月的一天，成祖对翰林院学士解缙等人说到约束好玩之心的重要，其中说到：“为人君但于宫室车马服食玩好无所增加，则天下自然无事。”大意是帝王对于宫室车马、服饰、玩乐等的喜好适可而止，对天下人无疑是幸事。因为如果帝王在这方面的兴趣大，甚至追求奢靡，就会增加百姓的负担，增加百姓的负担，就会引起百姓的反感，社会就会不安定。
明成祖如此想的，也是如此身体力行的。永乐十二年（1414）二月的一天，成祖和几个大臣商议事情时，“所服里衣袖敝垢，纳而复出”，就是说他里衣的袖子又破又脏，露在外面，他觉得不雅观，几次把它塞进去，可是手一动，又露了出来。大臣们看到皇上的里衣袖如此破旧，深受感动，有人便颂扬圣德。
成祖却道：“朕虽日十易，新衣未尝无，但自念当惜福，故每汗濯更进。昔皇妣躬补缉古衣，皇考见而喜曰：‘皇后居富贵，勤俭如此，正可以为子孙法。’朕常守先训不忘。”说罢面露悲伤之意。大意是自己哪怕一天换十件新衣，也是有的。但是，人在福中要惜福，要懂得节俭。以前，他的母后总是缝补旧衣服穿，父皇也非常赞赏，他不敢忘记先人的训导。
先皇指的是朱元璋。据《明代史话》载，出身贫寒的朱元璋在做了皇帝后，汲取之前帝王奢靡亡国的教训，“宫室器用，一从朴素，饮食衣服，皆有常供，唯恐过奢，伤财害民。”他的皇后也亲自缝补旧衣服。
朱元璋还经常告诫大臣们牢记张士诚（元末江浙义军领袖）因“口甘天下至味，犹未厌足”而败亡的事例，认为“奢侈乃丧家之源”，“节俭二字非徒治天下者当守，治家者亦宜守之。”
对于父皇、母后的勤俭，成祖记忆犹新，因此也以同样的标准要求自己。而对于浪费之人，成祖也严加呵斥。曾任礼部尚书的余继登在《典故纪闻》中还记载了这样两件事：
一天，成祖偶然发现紫禁城的太监用大把的白米喂鸡，他非常生气。他对宫中的主管提到了这件事，说：“如今四方蝗灾旱灾之后，百姓生活仍十分艰难，朕日夜为之忧心，而宦官们却坐享膏梁，不知生民的艰难，毫无顾忌地暴殄天物，他们一日花在饲养牲畜的费用，可以够饥民一家食用。朕已经下令禁止了。你们要知道，如果今后再有如此做的，你们一定要严惩不贷。”
还有一次，御马监向户部索要喂食白象用的谷子，户部向成祖禀告如何处理。成祖告诉他不必理睬，随后将御马监官召来责问道：“你们坐食膏梁，穿着暖和的衣服，如何知晓百姓的艰难？大象一日所吃的谷子，当是农夫数口之家一日的食物。朕作为君主，职责在于养民，你们这些人不让朕知晓而为此事，是想让朕失去天下人的心。如果再发现，绝不宽宥。”
当时山西介休县出产五彩石，做器皿极为好看。通政司上报说，有个人打算把五彩石进献给皇上。成祖大怒，对左右道：“此人为了讨好朕，想升官发财。要知道官家求一物，百姓就要受一害。这种东西虽然好看，但饥了不能吃，寒了不能穿反而要害百姓，你们快给我打走。”
也正因如此，他特别痛恨那些贪墨的官员，一旦发现，即予严惩。比如永乐十年（1412）五月，监察御史巡视驿站，收受贿赂，明成祖听说后立即命都察院严讯。广西右参议吴翔因收受贿赂，明成祖也立即下令逮治。隆平候张信强占练湖八十余里，又占江阴县官田七十余顷，为都御史陈瑛所弹劾，成祖同样下令严加惩治。这类的记载很多。
永乐十三年（1415），明成祖申谕都察院臣道：“朕切于爱民，屡戒郡县之官，不许横取一毫。”
这样对自己如此严格要求，懂得如何爱护百姓的明成祖，才能做了那么多了不起的事情，并辉耀在中华文明历史上。
