天体奇观：仙女座中的巨变（图文）

美国的钱德勒观测仪对仙女座在X光区已经做过了观测，可是当去年六月欧洲的XMM--牛顿望远镜对准仙女座的时候，科学家们惊奇地发现了一颗明亮的新星，到了十二月，这颗新星又消失了。在六月到十二月之间，仙女座中发现了10个这样昙花一现的新星。这种短暂的强烈发光现象与物质的毁灭有关，现在被大量地观察到。

最惊人的是，至今只有20多个这样的X射线新星在宇宙中被观测到（新星都会爆发出巨大的能量，并不难观测到），XMM--牛顿望远镜却在这六个月中在银河系外的一个星系内观测到了10个。经历了亿万年的演化，宇宙中正在发生着什么样的巨变呢？

科学家还用X光观察到了一个以14分钟为周期变亮变暗的星体。

高清晰图片

这两张有关仙女座星系中心区域的X光照片是用XMM--牛顿大规模MOS摄相机拍到的，上面的照片摄于2000年6月，下面的摄于2000年12月。新近发现的X光新星XMMU J004234.1 + 411808（在十二月的照片中就看不到了）和超软脉冲X光源分别由红色和黄色圆圈标出。