【正见网2004年01月02日】
健康是人们最关心的事情之一。我们仅就SARS病的爆发和精神与身体关系的研究进展做简要回顾。
精神与身体的关系
近年来，研究精神对身体的影响已成为科学界的一个课题。
科学家们发现精神紧张会使人的免疫系统过早老化，从而导致多种疾病。据BBC七月五日报道，科学家们发现精神紧张对人的免疫系统有严重的影响。这是俄亥俄州立大学的医学人员对119名上了年纪的人调查研究的结果。这些测试对象中有部分人的配偶患痴呆症需要照顾。在持续六年的跟踪测试结果中，分析表明，那些照顾痴呆症配偶的人体内的一些细胞因子含量比对照组要高四倍。而这些细胞因子通常只是随着年龄的增长而升高，并且会导致心脏病，糖尿病，骨质疏松症等衰老性疾病。在先前的研究中，伴随着这些细胞因子的增高，这些人更易生病，免疫功能下降，而且会血压升高等等。不仅如此，进一步实验表明，即使在患痴呆症的配偶去世之后的几年内，这些未亡人体内的此类细胞因子含量仍居高不下。这项研究成果发表在《美国国家科学院院报》上。伦敦帝国学院的专家Stephen Bloom教授说，已有很多证据表明精神紧张会导致人生病。比如，“配偶的去世会使未亡人的寿命缩短，尤其在头六个月里。” “这显然是精神紧张造成的。” Stephen Bloom教授还指出，“当儿童经受精神刺激时，其发育几乎会完全停止。”
人们在过去就发现心情忧郁会增加病人在心脏手术后的死亡率。现在杜克大学医学院 (Duke University Medical Center) 的研究人员用确凿的事实肯定了这一点。他们发现，心情忧郁会使病人在手术后的死亡率翻一倍。研究成果发表在8月23号的权威杂志《柳叶刀》(Lancet)上。研究人员从杜克大学医院抽查了800多个做过心脏手术的病人，并对其病历进行了分析。有些病人有中等程度或严重的忧郁；也有的病人虽然忧郁情况并不严重，但持续时间长。科研人员把上述这些病人与对照组的病人做了比较。结果发现，忧郁病人手术后的死亡率至少是对照组死亡率的二倍。
安慰剂的效果也渐渐成为社会焦点。在2003年3月13日出版的《自然》杂志中回顾了近年来对安慰剂研究的一些进展。安慰剂就是不含有效药物成分的一种制剂，而它往往对于病人和受试者能起到减轻病情甚至达到康复的效果。在过去，安慰剂的效果曾经被认为是一种令人费解甚至头疼的事情。有时候医生甚至有意地给病人开安慰剂的处方，其原因在于认为病情不是真的或病人抱怨太多。然而现在这种观点开始改变，人们意识到安慰剂的效果是真实存在的，最近的研究发现也支持了这一点。比如忧郁症和帕金森患者在采用安慰剂治疗时大脑的局部区域功能明显改变。许多临床医生也认识到安慰剂效应是病人康复的有机组成部分，并开始考虑如何去利用它。临床实验的结果也证实了这一点。研究发现，尤其对于忧郁症及疼痛，安慰剂的效果与真正的药品等方法的治疗效果不相上下。
静坐冥想作为一种古老的东方修炼手段，近年来被越来越多的西方人采用，并引起了科学界的注意。美国《时代》周刊曾于2003年1月20日推出了一期特刊专门介绍这个话题。其减轻精神压力，对身体健康的积极影响，促使科学家们探究静坐效果的生理机制。据路透社5月21日报道，科学家们通过脑部扫描的结果发现，佛教徒的打坐冥想能使他们变得幸福、平静和安祥。利用最新的扫描技术，神经学家对佛教徒脑部的不同区域进行了研究。结果发现，结果发现，在大脑的一些区域，比如乐观，自制力，及脾气等，佛教徒的与一般人不同。和一般人相比，他们则更加详和、更加乐观。不仅如此，科学家们还发现，即使在他们不打坐冥想时，这样的分析研究也可得到类似的结果。这种脑部扫描是由威斯康新大学麦迪逊分校的科研人员测定和分析的。
SARS对人类的警示
2003年，有关健康方面的最大事件便是“萨斯”病的暴发和流行。
2002年底，一种名为“萨斯”（SARS，严重急性呼吸系统综合症）的烈性传染病在中国广东爆发。由于中国当时的领导人基于维护自己权力的稳定隐瞒了疫情，导致了疫情泛滥。2003年初以来，中国内地24个省区市先后发生了萨斯疫情，共波及266个县市。据中国官方报道，截至8月16日，中国内地累计报告萨斯临床诊断病例5327例，死亡 349例。SARS 还祸及世界一些国家和地区，包括香港、新加坡、加拿大等地，全世界共有27个国家和地区发现萨斯疫情。流行病学家长期以来一直担心一种致命的传染性极强的疾病会很快在全球蔓延开来，SARS恰恰证实了他们最糟糕的担心。
2003 年4月16日世界卫生组织正式宣布SARS的病原体是变种的冠状病毒，属于RNA病毒，比DNA病毒复制时出错率要高。最新研究证实SARS病毒可感染、侵犯人体多种细胞，毒性强。体外生存力远强于大多数病毒(多数病毒体外生存时间在2小时之内)，在24摄氏度尿液中能存活240小时。目前被高度怀疑的野生动物传染源有果子狸、蛇、猴、蝙蝠，还有禽类、家畜类也被怀疑。SARS的已知传播途径包括呼吸道飞沫、近距离接触、直接接触，借助全球化交通工具快速传播，暴发于人口密集的、国际交流频繁的大都市。
SARS病毒的传染力极强，中国广东男子周作芬染病50天，先后传染130余人，包括18位亲属及67名医护人员；香港一名26岁患者，传染了替他诊治过病的每一位医护人员共112人。广州市一个海鲜贩子在医院48小时内传染了95人。来自广东的64岁的刘剑伦教授，他入住香港九龙旺角京华国际酒店，在那里感染了住在或来过酒店的15个人，这些人又将病毒传染到了世界各地。
SARS病毒感染者中，20～49岁的青壮年占80%。由于接触患者，医护人员成为高密度易感人群。2003年2月11日前，中国广东省医护人员占患病率的34%，越南河内市占63%，台湾占30%，全球平均20%。由于对于SARS病毒没有特效药，抗生素治疗也无效。SARS病死率高全球平均13%，是流感的26倍，原发性非典型肺炎(支原体肺炎)的13倍。流感病死率是0.5%，原发性非典型肺炎病死率是1%。SARS的另一令人担忧之处是“隐性病人”，据中国病毒研究所用免疫抗体检测发现人群隐性感染率约20%(即病毒携带者) 。香港和加拿大都发现数例隐性SARS病例，导致疫情反复。
在SARS传播过程中有许多令人不解的现象。其中最值得一提的是，在SARS暴发之时，患者大多是青壮年或是老年人，少有婴幼儿患者。儿童发病人数少、症状轻、传染性低，死亡率也很低。十几岁的青少年的发病状况则和成人相差无几。为什么SARS对儿童没有那么凶？” 2003年7月4日北京青年报报道，北京儿科研究所公布了一项惊人的检测结果：超过40％的儿童体内早有SARS抗体，甚至是在SARS袭来之前。结果还可以看出抗体阳性率与年龄段有明显关系，年龄越小SARS病毒抗体阳性率越高，在1岁以下年龄组，抗体阳性率超过53％。另外一个现象是“骨坏死”在萨斯(SARS)病治愈的人群中出现，据来自中国《健康报》网消息说，“据粗略统计，在北京感染 SARS病毒的医务人员中，约有1／3～1／2已出现骨坏死。这种骨坏死多表现为股骨头坏死，也有人出现踝关节、膝关节、肩关节的坏死。” 现代医学定义的骨坏死是由于各种原因而使得骨组织营养中断，骨细胞发生死亡。临床上的表现是出现骨坏死的地方疼痛，中后期疼痛难忍，丧失运动功能，素有“死不了的癌症”之称。
通过国际合作，科学家们已经将引起SARS的病毒分离，而且，SARS病毒的整个基因组已经被测定，但是目前还不可能在近期得到一种有效的疫苗或药物。有报告说，SARS 病毒出现快速的突变，这不仅仅给诊断带来困难，也给制作疫苗造成障碍。SARS 病毒的不确定性和缺乏有效的治疗方法可能是目前造成恐慌的主要根源。专家警告说，由于当前尚未找到ＳＡＲＳ(萨斯)病毒的宿主，ＳＡＲＳ疫情可能重新暴发流行。
另据最新消息，中国广东广东省一名三十二岁的男性近日被确疹为SARS，中国卫生部12月31日承认已经在该患者体内检测到冠状病毒。SARS风波在相对平静了一段时间后是否会卷土重来，是大家都关心的问题。
