【正见网2025年12月13日】
清朝咸丰年间，湖南宁乡人张某，在巡抚衙门担任书吏，他在家中排行老六，有个亲戚在宁乡县四都（“都”是明清时基层行政区划），因此他每年公务闲暇时就去探望。
咸丰二年太平军攻打到湖南，省城长沙戒严。为了搜集情报，太平军派了密探四处侦查，其中有被清政府抓获审讯后，供出密探身上都留有记号，或是刺字，或是刺圈圈，或是刺花纹。无论是在手足还是肩部背部，只要有这种记号的，都是暗探。县令于是发出悬赏，称捉获一个暗探，奖励多少银子。衙役们为了获取赏银，分头出去抓捕。
当时，当地有个习俗，凡是少年游手好闲、吃喝嫖赌、吸食大烟的，在父兄严厉责备后能保证悔过的，就在皮肤上，自己刺上“存心痛戒”等字加以警示。因此，乡间愚民时常有无辜者被衙役当成密探抓起来处死的。
这年五月，张某在探亲后返回省城途中经过一个鱼市时，轿夫想到小店中歇歇脚。张某正下轿时，突然听到一个人喊他：“六老爷救我。”原来是一个被锁链拘禁在树下的老汉，平素以编织草鞋为业，张某认识他。张某便问他因何被拘，老汉说，自己年轻时做挑夫，肩上生了毒疮，大夫用针蘸墨，围着毒疮刺了一圈，毒疮下去后墨迹还在。刚才在光着膀子干活时，被衙役当成太平军的密探抓了起来。如果带到衙门，就将黑白难辨，难逃一死了。
张某知道老汉颇有积蓄，估计是衙役们想敲竹杠，就招呼坐着喝酒的衙役过来，对他说：“我是张某，现在巡抚衙门做书吏，二十多年来一直路过这个地方，经常见到这个老汉整日编织草鞋，足不出户。如果说真是密探，你们可以禀告上级，责任有我承担。”衙役询问店主，得知张某所言不虚，就放了老汉。张某又拿出两串铜钱，说请衙役喝酒，又让老汉尽快搬往他处，以免继续被人盯上。
这年七月，太平军突然攻入长沙地界，直奔南门。城外的居民纷纷逃命，而张某的家眷就居住在城外的碧湘街。彼时，张某与长子都在城中，家中只有妻子、儿媳、一个女儿以及两个小孩。仓皇间，张某之妻没有什么好办法，带着儿媳、女儿和幼儿，赶到河边，看是否可以搭船逃难。如果不行，他们为避免遭受凌辱，将选择投水。
等他们赶到河边，有限的船只已经挤满了人。这时有一艘小船正在靠岸，张妻便大声呼救，还许以重金。等船来到江心，摇船的老汉问他们是哪里人，要到哪里去。张妻道：“我们是宁乡人，夫君张某，在城中没出来。我们一行仓促出逃，前路茫茫，不知前往哪里，还请老丈给以指点。”
摇船的老汉大喜道：“你可是六奶奶？六老爷是我的恩人，我定当竭力帮助你们的。”于是讲述了被救的经过，以及后来为躲避灾祸，改开渔船度日。老汉说：“今早听说太平军攻到，人多舟少，有的船家一天就发了大财，我也想趁机多赚点钱。没想到竟然遇到恩人的家眷，真是上天安排让我报恩啊。”
在渡到对岸后，先是简单安置妥当，后听说太平军将至，于是又换船顺水送到江苏靖江，后抵达陀市。老汉先上岸后，看见附近有一座大宅院，经询问姓萧，也是大户人家，便前往萧家，讲述了张妻等人的来历和避难理由，询问是否可以暂借两间偏房居住。萧家同意了。张妻等人遂弃舟上岸，暂居此地。
次日，张妻率儿媳、女儿拜见萧家夫人，以示感激之情。双方相谈甚欢。萧夫人见张家女举止文雅，端正娴静，非常喜欢。自此，张妻与萧夫人每日朝夕相处，甚是投缘。一天，萧夫人询问道：“我有一个儿子，年方十七岁，人很聪慧，但谈了很多门婚事都没成。得知令爱待字闺中倘蒙不弃，能否结为连理？”张妻亦见过萧家儿子，印象颇佳，遂点头应允。两人定亲后，张妻等人被迎入内宅。一个多月后，两人择吉日完婚。
再说张某，当日听说太平军盘踞在城南，便从城墙上顺绳子来到城外，走小路回到家中，结果发现家中人去楼空，只剩下看门人，但他也不知道其家眷去了哪里。张某无处查访亲人下落，每日痛不欲生。幸亏族人反复在身边劝说，他才不再寻死。
到了冬月，听说太平军已经南下，张某正准备回到城里，老汉前来报信，告知其家眷无恙，女儿还得到佳婿，不禁大喜过望。当日就去把家人接了回来，又将老汉留在家中，为其养老。
这真是救人正是救己，而天道报应竟然如此巧妙！
