【正见网2025年07月09日】
《说文解字》中讲“元，始也。”在《周易·乾卦·文言》讲“元者，善之长也。”
朱熹对此加以注释：“元者生物之始，天地之德莫先于此，故于时为春，于人则为仁而众善之长也。”东汉大儒何休对《春秋公羊传》的解释中讲：“元者，气也，无形以起，有形以分，造起天地，天地之始也。”
“元”是万物的初始，众德之首。也就是说，万物的初始本性应是好的，高德的。其中就包含了我们每个生命个体。我们熟悉的八仙之一铁拐李的故事中有一个概念就是人的“元神”，铁拐李“元神离体”后，身体被火化了，才借了一个已死之人的身体回来。
从对“元”字的理解中看，人的主“元神”就代表生命的初始和来源，这或许才是真我。而人脑中的一些念头、想法却不一定都是元神发出的，有很多是从外边沾染来的，后天形成的，比如欲望，现代观念等。
《西游记》 “第一回 灵根育孕源流出 心性修持大道生”中，石猴刚出世就会拜四方，两眼放金光，直接惊动了天上的玉皇大帝，后吃了三界中的食水，慢慢的这金光也就没了，这段很形象的道明了“生命本是高层来，入到三界被掩埋”这一过程。
“元”也表示时间的开端，如太宗“元年”。同时也是时间的单位，如“纪元”（一纪元大概为4560年）。宋代理学家邵雍在《皇极经世书》中将“元”理解为宇宙的周期。我们现在看时间的时候，总是将时间理解为一个直线的，过去就过去了。而实际上中国古代对时间的计算，是圆的、循环的，周而复始的，比如干支纪元法。这种时间的认识与善恶有报，因果循环的理是吻合的，也就是说，你此时此刻发出的念头和做出的行为实际上会连接你的将来。这里的“元”字就和同音且含义为“完整、周全”的“圆”字有了关系，也可以说“元”字本身就含有“圆”的内涵。
不仅如此，“元”字还包含“缘”的内涵。《说文解字》中讲“缘，衣纯也。”表示用丝线缝制的衣边。因此就有“沿着”，“顺着”的意思，可以想像丝线相交相连牵引着方向的画面。我们可以将“缘”理解为一种万物之间的联系，在整个循环中，不仅是个体自己在走，同时是在和其他生命的结缘中推進的。那么最开始的缘来自哪呢？或许就来自真我发出的一念，来自“元”。
“一元复始，万象更新”，重看这一句心里很感慨。感受到一种回归，洗净和新生，这是神对人的慈悲。生命和生命之间结缘而来，经过千百年的轮回转世，为的是否就是回到自己初始纯净的本来样子呢？
