【正见网2016年07月29日】
官场中的“新官上任三把火”，说的是新任职的官员，一上台即大刀阔斧，革除积弊，推行新政。然而，令人遗憾的是，许多新官上任后的“三把火”，效果不佳。但是，况钟来到苏州府，新官上任三把火，确实是烧得好的！
况钟，字伯律，靖安人。最初以小官吏，侍奉礼部尚书吕震，吕震惊异于他的才能，向朝廷推荐，拜授礼部仪制司主事，后又迁任礼部郎中。宣德五年(1430)，明宣宗认为郡守大多不称职，恰巧苏州等九府的太守官空缺，而这九府都是非常重要的地区，因而明宣宗命令部、院大臣，荐举其所属下的廉洁正直、有才能的人，前去补缺。况钟因尚书蹇义、胡溪等人的推荐，去担任苏州知府。明宣宗赐给敕书，况钟接受派遣，这就前去上任。
本来，苏州府赋役繁重，而有声势的不法之徒，又玩弄法令条文，用不正当的手段，诈取利益，故“苏州府最难治理，久有其名”。况钟乘驿站马车，来到苏州府。初次到职，处理政事时，众多的胥吏，围绕他站着，请他审定公文。况钟假装看不明白，转着眼珠，观望左右胥吏，并提出问题，结果只能依照胥吏的意见办理。胥吏大为欢喜，背后说：“新来的太守愚昧，容易欺瞒。”
过了三天，况钟召集群吏，责问说：“前天，某事应该实行，你辈却让我禁止；某事应该禁止，你辈却强迫我实行。你辈舞文弄法，以行奸诈，由来已久，所犯的罪行，应当处死！”立刻杖杀数人，并把吏员中贪婪暴虐、或平庸懦弱的，全部赶走。全苏州府，大为震动，从此以后，大都遵守法度。况钟于是免除烦琐残酷的法规、政令，立下条文教令，凡是不利民众百姓的事情，就必须及时上报进言，不得隐瞒误事！
清军御史李立，以清理军伍、稽查逃军为名，行为凶恶残暴，苏州府同知张徽，分掌清军，逢迎李立意旨，经常用酷刑，强迫普通平民充军。况钟上疏、免除受抑为军的一百六十人，服兵役仅终其本身的一千一百四十人。当时，所属辖诸县，已拖欠田赋四年，计凡七百六十余万石粮。况钟请求朝廷酌情用钱钞折合，为部议所阻遏，然而自此租赋稍微蠲减。况钟又上疏，说：“最近奉诏募人耕种已经荒芜的官田、民田，官田依照，民田起科，无人耕种的荒田，免除田赋数额。昆山诸县民众，以死或徙、从军而簿籍上除名的，三万三千四百余。所遗留下的田，无人耕种的官田二千九百八十余顷，应该减免税粮十四万九千余石。其他官田被海水淹没，田赋数额尚且保存的，应该都依照诏书的旨意办理。臣所管辖的七个县，征收秋粮二百七十七万九千石有奇。其中民田税粮仅十五万三千余石，而官田税粮达到二百六十二万五千余石，有的一亩征收到三石，官田、民田起科，轻重不均，到这种地步。洪武、永乐年间，令出马役供给北方诸驿站，苏州府前后付出四百余匹马，期限是三年使之返回，而至今已有三十多年了。马死了就补充，没有休止的时候。工部征收三梭阔布八百匹，浙江十一府只征百匹，而苏州府却征至七百匹，负担很不合理。请陛下命令有关部门给予处理。”
况钟反映的各种问题，都是情详、理直，如铁板钉丁，皇帝阅后，叹为直切！全部批示：准许照办。同时，皇帝还多次颁诏减轻苏州府、松江府重赋。
况钟与巡抚周忱，尽心计划，奏免七十多万石税粮。凡是周忱所推行的善政，况钟都全力支持。他们所积存的济农仓粮米，一年有数十万石，除救济灾荒外，还用以代替民间杂办和欠租。况钟治理苏州府政事，细微详尽，周到完备。曾设置两本簿籍，记载并识别平民中善、恶事，以推行劝善、惩恶。又设置通关勘合簿，防止公文收入、发出时出现奸伪情况。设置纲运簿，防止车、船起运货物时运夫侵占盗取。设置馆夫簿，防止馆夫接待宾客时有勒索财物行为。兴利除害，不遗余力。铲除豪强，扶持良善，苏州府民众百姓，敬奉况钟如敬神明！
官场中的“新官上任三把火”之说，说的是一个新任职的官员一上台，即大刀阔斧革除积弊，推行新政。然而，令人遗憾的是，许多新官上任后的“三把火”，效果不佳。究其原因，不外乎两种情况：其一、不分青红皂白，不思利弊得失，四处“纵火”，往往是积弊未除，而新的弊病又起，“纵火”是痛快了，但却“灭火”无方，最后殃及自身；其二，就是雷声大雨点小，有些新上任的官员，一开始雄心勃勃，慷慨陈词，似乎所有的难题在他到来后，都会迎刃而解，似乎所有的吏胥积弊，都会在他的几番训诫之后，化于无形，却没有长期与困难作斗争的思想准备，在积弊的习染熏陶下，其初的勃勃雄心，开始软化，当初的慷慨陈词，除了给人留下笑柄以外，没有任何实际意义。
那么，新官怎样才能烧好“三把火”呢?明宣宗时期的苏州知府况钟，给出了很好的答案。他首先向那些有声势的不法之徒开刀，把贪婪暴虐、罪恶深重的吏员杖杀，把平庸懦弱的吏员全部赶走，肃清吏治的第一把火，况钟可谓烧得正是时候。其次，第二把火天做细致的调查分析，理清弊端与错失，有理有据地打损告，奏请减免赋税，减轻农民负担。同时，开仓救济灾荒，以此安定民心。最后第三把火，防微杜渐，稳中继进。况钟治理苏州府政事，细微详尽，周到完备，巩固已经取得的成果，防止局势出现反复。稳步前进，不弄虚作假，不夸饰追逐名利，始终注意于惠民利国。
况钟以猛药治理苏州顽疾，效果有目共睹，《明史》说：“况钟为官，刚正廉洁，孜孜爱民，前后任苏州府的官吏，没有能够比上他的。”
（事据《明史》）
