【正见网2016年06月23日】
纪元前636年，晋文公重耳，回国主持国政。他专心治理朝政，礼贤下士，重用人才。所用之人，都能为他忠心耿耿，兢兢业业地工作。当时的司法官李离，就是其中一位。
纪元前632年(即晋文公五年)的一天早上，正值文武百官早朝的时候，突然一个身穿囚衣，头戴枷锁的人，走进宫殿，一直走到晋文公的座前，“扑通”一声，便跪拜在地，口中说道：“罪臣李离，拜见国公，请国公发落。”晋文公和所有在场的群臣，都愣住了： “这是怎么回事?”晋文公擦了擦眼睛，仔细地看了又看，没错，是他!“你，你……出了什么事，为何这副打扮?”这时旁边的群臣，也认出了李离，不禁相互窃窃私语：“这不是那位大名鼎鼎，秉公执法的李离吗?没听说他有什么罪啊!”
这时，李离吃力地向晋文公又叩了三个头，说道：“我有罪，我有罪。”晋文公急忙从座位上走下来，双手扶起李离，命人打开枷锁，急急地说：“爱卿是怎么回事？快快奏来。”李离遂将事情原委一一道出。
原来，这位李离，是晋文公所重用的一位司法长官，主管晋国的司法大权，负责审理、判决各种刑事案件。李离生性刚直，为人做事一向谨慎、踏实，工作兢兢业业，一丝不苟。凡所办之事，很少出现过差错。五年前，晋文公即位时，正是看中了李离这一大优点，认为用他当国家司法长官，可以确保晋国的法律，得到公平的执行。李离上任后，也没有辜负晋文公的信任，对自己严格要求，恪守职责，克已奉公，公平断案。在处理各种案件中，总是十分谨慎，对每个环节都要作详细调查，对每个嫌疑犯，都要反复审问。他深知自己手中握有生杀大权，稍有疏忽，便会造成冤假错案，为此，不敢有丝毫的马虎和懈怠。五年来，所经手的案件，数不胜数，有时，一天就是好几件，但都没有出现过错判的现象。所以，一直受到晋文公的赏识，受到同僚及百姓的称赞。
可是，有一天，李离被手下的一个亲信蒙蔽，错判了一个人的死刑。虽然这是唯一的一次错判，却事关人命，冤杀了一个人，这使李离极为后悔和痛心。他心中一直感到气闷，好象一块沉重的石头，压在胸口上。心想：我判案五年了，从没出现过误判，但今天，我却错了，我有罪，我成了杀人犯……连续几天来，李离都闷闷不乐，无精打彩，好象丢了魂似的，吃不下饭，睡不着觉，常常一个人在院子里，口中呐呐自语。
妻子见他一连几天都这样，心中十分着急，一再追问下，李离才说出了事情的原委。妻子听了之后，耐心地劝慰他：“我还以为什么事情让你变成这样呢，不就是判错了一例案子吗。你想想，自你当上司法长官以来，所办案件数以千计，你都判得相当公正。这次又是因为你手下人撒谎，才使你错判的，责任不全在你的身上，何必如此自责内疚呢?再者，国君又没追究你的责任，你就不要再想不通了。”妻子见李离没有反应，就拉着他的臂膀，撒娇似地说：“夫君，你要想宽一点，只要以后吸取教训，办案仔细一点就行了，别再自责了，好不好？我的好夫君!”
李离推开了妻子的手，打断了她的话，说道：“你知道吗?法律是维系一个国家的重要制度，要求人人都要遵守的呀!法律规定杀人者必须偿命，我杀错了人，就是触犯了法律，是应该受到处分，偿命才对!”妻子流着眼泪，十分委屈地说：“你偿了命，我怎么办?”李离深情地看了爱妻一眼，摇了摇头，沉重地叹了一口气。
第二天一大早，李离就早早来到了日常审理案件的衙门，叫手下人取来囚衣和枷锁。自己脱下了官服，换上了囚衣，并给他带上了枷锁，深深地向曾经办案五载的衙门，望了一眼，头也不回地大踏步向朝廷走去。于是便有了上述的那一幕。李离如实说出了整个事情的原委后，就提出：请晋文公处决自己，给那个被误杀的人偿命！
晋文公十分感动，没想到李离是如此的刚正不阿，真是难得的忠臣啊!赶忙安慰李离说：“你作为晋国的司法长官，你应该还比我懂得更多的法律吧!难道你不知道官有尊卑贵贱之分，惩罚也相应有高下轻重的区别吗?即使你犯了罪，也应该从轻处罚，够不上偿命。更何况这件案子，是你错听了手下人的话，才错判的。”晋文公接着说：“我还以为什么事情让你变成这样呢，不就是判错了一例案子吗。你想想，自你当上司法长官以来，所办案件数以千计，你都判得相当公正。这次又是因为你手下人撒谎，才使你错判的，责任不全在你的身上，何必如此自责内疚呢?再者，我作为国君，又没追究你的责任，你就不要再想不通了。”
李离断然地摇摇头说：“我作这么高的官，在权利上从没有让给下属；领取那么高的俸禄，也没有分给下属。而今是我马虎草率，判断不明，冤杀了人，这怎么能把责任推给下属呢?如果这样的话，以后有的官员出了错，就将责任推给下属，那国家将怎样来治理呢?罪臣要求以身正法!”
晋文公有点生气了，带着责备的口吻说：“你一再认为自己有罪，将手下人的责任自己担上，那么你是我所用的人，这样一来，难道不是我也有罪吗?”
李离连忙说：“家有家规，国有国法，谁违反了，就该谁受到惩罚。这个案件既不是我手下人判的，又不是您大王断的，而是我错判了，当然有罪的是我，该偿命的也是我呀!更何况在五年前，您不正是认为我办事公正，能处理好国家的刑狱，才委以我司法长官这一重任吗？可是现在我辜负了您的信任，我没脸再见到您，我要求偿命。”
晋文公听了李离的这些话，也觉得颇有道理，心想如果不判李离有罪，恐怕难以服众。但象李离这样的忠臣，的确难找啊，杀了多可惜。不行，我必须想一条两全之策。
晋文公沉思片刻后说：“李离，你身为晋国的大法官，手握生杀大权，办案不经过详细认真的调查，草率判案，按法律规定，杀人须偿命。但念你五年来，一直恪守公职，秉公执法，从没出现过冤假错案。而今仅为首例，所以我宣布赦免你的死罪!”
在场的群臣，一面为李离的举动所感动，又深感文公的高明判决与宽容，都纷纷围过来，劝慰李离道：“行了，行了，用不着自责了，就算你是犯了大错，该判死刑，大王也赦免了你，快叩头谢恩吧!”
李离向晋文公谢了恩，对国君的宽容表示了真诚的感谢。然后，李离说：“有罪必罚，我有死罪，我要用生命来维护晋国的法律，报答大王!”
说完，他突然撕开衣服，抽出藏在怀中的一把十分锋利的短剑，猛地往脖子上一抹，一股鲜血喷洒而出。顿时，全场凝固了…所有人都惊呆了…就连晋文公，也是好一阵子，才回过神来，扶案嚎啕大哭着说：“忠臣啊!忠臣啊!我失去了一位忠臣!”…下令厚葬李离，抚恤其家属。
李离自刎殉职的消息，很快在都城传开，街头巷尾的人们，无不为之慨叹和惋惜：“多好的法官啊! 他用自己宝贵的生命，维护了晋国神圣的法律！”
在葬礼那天，全城百姓老小，都身穿白衣，头裹白巾，臂带青纱，哭着为李离去送葬。
李离伏剑殉职，使晋文公从此以后，肃正国法，朝政更加开明，法律更加公正，合理，官员更加认真工作，国家日益强盛起来。不久，晋文公遂成为春秋五霸之一。
（事据司马迁《史记•循吏列传》）
