历史故事:深得民心的清官况钟

心缘 整理


【正见网2004年07月19日】

小时候,看过一本小人书,叫《十五贯》,是根据清初戏剧家朱素臣的《十五贯传奇》改编的。现在还依稀记得书中那个清官的形象。长大后,才知道它是根据明代著名清官况钟办案为题材而编写的。

况钟,字伯律,号如愚,明洪武十六年(1383年)出生于江西省靖安县的崖口龙冈州,因而又号“龙冈”。 他干练精明,通达事务,而且为人正直、清廉,深得朝廷的器重。明永乐四年(1406年),二十三岁的况钟被靖安知县俞益看中,选为书吏。九年后,况钟被推荐给明成祖朱棣。经面试,朱棣将况钟破格提升为正六品礼部仪制司主事。永乐二十二年(1424年),朱棣崩,朱高炽即位,况钟再次被越级升迁为正四品仪制司郎中。宣德五年(1430年),况钟又被新任皇帝朱瞻基任命为苏州府知府。

苏州当时被认为是全国最难治理的的一个府。那里官吏奸诈贪婪,赋税沉重,百姓生活困苦,许多人逃离了家乡。况钟到任后,一面照批公文案件,一面私下里進行明察暗访。他在详细掌握了一批奸吏的确凿罪证后,将他们逐一法办,并处决了六个最坏的奸吏。顿时,“一府大震”,苏州老百姓称为“况青天”。整顿吏治后,况钟还减轻税赋,平均徭役,为民兴利,劝课农桑。特别是在清理积案、平反冤狱上更是为民所称颂。据记载,他“每一日轮治一县事,未期年,勘问过轻重罪囚一千五百二十余名”。并且常常“折狱明断”,遇有“奇冤”者“无不昭雪”。从此,“吏不敢作奸,民无冤抑,咸颂包龙图复生”。

况钟严于律己,廉洁奉公,生活简朴,真可说是“两袖清风”。史称:他“内署肃然,无铺设华糜物”,餐桌上也只是“一肉一蔬”而已,“非公燕,别无兼味”。后来,“卒而归葬,舟中惟书籍,服用器物”,并没有其他贵重物品,故“苏人咸叹息之”。

在苏州府,况钟曾三次离任,都因百姓挽留,继而复任。宣德六年(1431年),况钟首次离任,是因母丧而回籍丁忧。他一走,苏州府便“奸吏无法,故弊业生”。不久,郡中有三万七千五百多人联名上书,请求朝廷召回况钟。因此,宣宗皇帝便命况钟“夺情”。况钟一回苏州,便使“法纪复振”。宣德八年(1432年),况钟任期三载后,需進京朝见,于是第二次离任。苏州人民怀念况钟,担心他此去“朝京”而不回。待来年春天,况钟返回苏州后,苏州人民才放下心。民间有歌谣赞颂况钟曰:“太守朝京,我民不宁,太守归来,我民忻哉。”况钟第三次离任是在正统五年(1440年)。是年,他任满九载,照例应加升一等,便赴吏部候升。当时又有一万八千余人联名上书挽留。皇上见状,只好升况钟为正三品官,仍署苏州府事。况钟第三次返苏时,百姓相迎者“不远数百里之遥”。可见其在民众心目中之地位。

况钟治理苏州先后达十三年之久,到正统七年(1442年)十二月,终因积劳成疾,卒于任上,享年六十。况钟死后,不仅“苏民痛哭罢市”,就连“邻郡松、常、嘉、湖之民赴吊者”也络绎不绝。在“归柩之日”,百姓“倾城出送”,但见“白衣冠两岸,夹舟奠别”。为纪念“况青天”,苏州府七县大小集镇都建有专祠,岁岁奉祀。百姓家中也悬像祭祀,“比屋无间”。 在苏州沧浪亭内,一幅况钟的砖刻画像,至今犹存,下刻“法行民乐,任留秩迁,青天之誉,公无愧焉”的颂词,仍清晰可见。

他的坟茔,修建在江西省靖安县东门外的况钟园林之内。墓碑上刻着四个显赫大字:“况钟之墓”。墓后,竖着一块三点五米高、六米宽的“墓志铭”,再后就是一座飞檐斗拱、雕梁画栋、古朴、典雅的“清风亭”。镌刻在“清风亭”两根石柱上的一副对联,高度赞扬了况钟这位清官。对联写的是:一肩行李,试问封建官场有几?两袖清风,且看苏州太守如何。

《明史》中的《况钟传》评价况钟说:“钟刚正廉洁,孜孜爱民,前后守苏者莫能及”,明代李贽评价况钟说:“刚果敏达,不畏强御……廉洁之操,一尘不染。”

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