今天偶尔翻阅《史记》，在《殷本纪第三》中看到了一段商朝的成汤王与名臣伊尹的精彩对话：“汤曰：“予有言：人视水见形，视民知治不。”伊尹曰：“明哉！言能听，道乃進。君国子民，为善者皆在王官。勉哉，勉哉！”这里的大意是说，成汤王说：“我说过这样的话：人照一照水就能看出自己的形貌，看一看民众就可以知道国家治理得好与不好。”伊尹说：“英明啊！善言听得進去，道德才会進步。治理国家，抚育万民，凡是有德行做好事的人都要任用为朝廷之官。努力吧，努力吧！””成汤王是商朝的开国之君，也是中国古代最有德行的君王之一，他在此说明了一个简单的道理：人可以借助水面来观察自己的形貌，也可以根据民众的生活状况来判断国家治理得好坏，通过人民的疾苦、人民的爱憎就能正确的判断社会的治乱状况和王朝的盛衰迹象。

《易经》中说：天生一，一生水，水生万物。《道德经第八章》中说：上善若水。水善利万物，而不争；处众人之所恶，故几于道。人世间最善良的人就像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于道的。在现实生活中，经常观察水就能看到自己的缺点，严于责己，就是一种无私的品德。其实商汤王本人也是遇灾责己的君王，据民间传说，在商朝建国不久，亳州连年大旱，滴雨未落，用了各种办法求雨都无济于事。后来巫师卜卦，说应当以人做为祭品，老天才能下雨。汤王就长叹一声说：“求雨是为造福百姓，怎能让人民作牺牲呢？”过了一会儿，他断然说道：“假如定要如此，那就让我来吧！”于是他选了一吉日，到了那天，汤王经过沐浴，剪掉头发和指甲，身穿一件白色粗布衣裳，跪在神台前祷告：“天呀，我一个人有罪，不要连累万民，万民有罪都在我一个人身上，请上天对我这个罪王進行惩罚吧。”并以六事自责，话未说完，天空电闪雷鸣，大雨倾盆而下。人们在欢呼中把汤王从柴堆上扶下来，送回宫中。

从古到今，贤明的君王敬畏上天、修行德政、为民谋利，暴虐的君王刚愎自用、拒谏饰非、荒淫无度、迫害忠良、残害百姓。有德之人才能治理好国家，当残暴的统治者受到举国人民的诅咒之时，它就临近灭亡之日了。

(English Translation: http://www.pureinsight.org/node/5652)