耶舍时常与师父远行。一次，在旷野中遇见了一只老虎，师父想要躲避，耶舍说，这只已经饱腹的老虎一定不会伤人。过了一会儿，老虎离去了。往前走了不远，果然见到了残余的食物。耶舍的师父心中非常吃惊，认为耶舍并非一般人。

耶舍到了十五岁已可以每日诵经二三万言。但是因为要出去化缘，所以有时荒废了诵习。有一罗汉看到他聪明机敏，便常要饭供他。到了十九岁时，他已经可以诵读大小乘经数百万言。不过，他性情傲慢，认为很少人可以做自己的老师，因此并不为周围的僧人所看重。但是到了受戒年龄，没有人为他临坛，所以仍旧做一个沙弥。此后跟从他的舅舅学习五明诸论和世间法术。二十七岁时才正式受戒。自此更加精進诵读佛经。

后来耶舍来到了沙勒国。沙勒国国王因为身体不适，请了三千僧人来做法会，耶舍也是其中之一。太子达摩弗多见耶舍容服端雅就问他从何而来，耶舍应对如流。太子十分高兴，将其留在宫中供养。鸠摩罗什不久也来到了这里，跟随他学习。两人一见如故。后来鸠摩罗什跟随母亲回到了龟兹。耶舍继续留在沙勒国。又过了一段时间，沙勒国国王病死，太子即位。正赶上苻坚派将军吕光攻打龟兹，龟兹王向沙勒国紧急求救，但救兵未至龟兹已败。鸠摩罗什为吕光所执。耶舍十分感叹。

十几年后，耶舍东去龟兹国弘法受到龟兹人的尊崇。此时在姑臧的鸠摩罗什邀请他前去，因众人挽留，耶舍又呆了一年。一天，他告诉弟子要乘黑夜离去。弟子担心明日被追上又不能离去。耶舍就取一钵清水，在水中放上药，然后念了十句咒语，让弟子们用之洗脚。当夜出发，天亮时已经走出了数百里。耶舍问弟子们有什么感觉，回答说：“唯闻疾风之响，眼中泪出耳。”耶舍又让弟子用咒水洗足，停止了飞行。第二天，龟兹人发现想要追赶已经是根本不可能了。

等耶舍一行人到了姑臧，鸠摩罗什已了入长安。耶舍听说姚兴逼迫鸠摩罗什纳妾，让他破了戒律，便叹道：“罗什好比是上好的丝绵，怎么能呆在荆棘中呢？”后耶舍亦在姚兴的邀请下来到了长安，终于见到了鸠摩罗什。二人开始共同翻译佛经。

因为耶舍有红胡子，擅长将“毗婆沙”，所以当时的人称他为“赤髭毗婆沙”。又因为他曾经是鸠摩罗什的老师，所以又称“大毗婆沙”。 姚兴曾赐他布绢万匹，耶舍都拒绝接受。后来耶舍辞别姚兴前往外国，到罽宾得虚空藏经一卷，让商旅传与凉州诸僧。此后不知所终。

(《梁高僧传·卷二》)