“汤”：即成汤，也就是商汤，大商朝的开国之君。“盘铭”则是刻在器皿上用来警戒自己的箴言 。这里的器皿是指商汤的洗澡盆。“苟”如果之意。“新”在这里的本义是指洗澡除去身体上的污垢，使身体焕然一新，引申义则是指在行为上不断去恶从善，在道德修养上不断有新的進步，新的提高。

这是商汤用来时时激励自己的一句话，反映了古人在道德上对自己的严格要求。

随着时代的变化，特别是到了今天，中共邪党有时也引用这句话，为它自己为何不断的用不同的谎言与邪说欺骗世人進行辩解，说它们是在“苟日新，日日新，又日新”。 中共邪党真是一个利用中国古老的文化来毁灭中国传统文化的邪恶组织。