进士杨鼎夫善于吟诗作词，为人们所称赞。

有一年，他与别人一同去青城山游玩，同船五十多人一同横渡皂江，船到江心，突然遇到大风将船吹离航线，撞到巨石上，顷刻之间船便沉没在波涛之间。同船上的人都沉到江底淹死了，唯独杨鼎夫似乎有什么东西托着把他送到岸边，这时他已精疲力竭。

突然来了个老头，用手杖将他拉到岸上来，并且笑着对他说：“元是盐里人，本非水中物。”杨鼎夫上岸后没来得及致谢，突然不见了老人的踪影，他作了一首诗作为纪念。

回到成都后，他将这段经历告诉知心朋友，但谁也不明白“盐里人”的意思。后来他当上了有权势的大臣安思谦的幕吏，协助处理专卖食盐的案件。一天，他突然得急病而死。天热有味，就用了粗盐一百多斤将他裹束起来，运到郊外埋了。到这时，“盐里人”的话才得以验证。

杨鼎夫当时作的诗《记皂江堕水事》是：“青城山峭皂江寒，欲渡当时作等闲。棹逆狂风趋近岸，舟逢怪石碎前湾。手携弱杖仓皇处，命出洪涛顷刻间。今日深恩无以报，令人羞记雀衔环。”

注:杨鼎夫的诗《记皂江堕水事》录于《全唐诗》卷760_13。　

（出《北梦琐言》）

（英文版：http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=1783）