被瘟疫灭亡的罗马帝国

公元165年，罗马帝国流行天花，大约1/4的人口死去。几乎在同一时期中国的中原地区也出现了瘟疫，“家家有伏尸之痛，室室有号泣之声”，估计死亡率达40%以上。

公元6世纪麻风病传到欧洲，欧洲人对付麻风病的唯一办法似乎就是将病人关进麻风院隔离起来。13世纪的时候欧洲共有19000多个麻风院。公元542年鼠疫爆发于地中海地区，并持续了五六十年，史籍上所称的这次“查士丁尼瘟疫”在很大程度上导致了东罗马帝国的衰落。14～17世纪，黑死病肆虐欧洲长达300多年。

被瘟疫灭亡的玛雅帝国

戴蒙德(Jared Diamond)在《枪炮、病菌和钢铁》一书中谈到，正是病菌而非枪炮帮助了欧洲人征服美洲。

适宜于被人类豢养的家畜主要分布在欧亚大陆，美洲的原住民在欧洲人来到新大陆之前从来没有见过马。由于缺乏畜养家畜的经历，美洲人从来没有接触过许多由动物带给人类的病原体，对这些疾病完全没有抵抗能力。欧洲人给美洲带来的是一连串的瘟疫：1518-1526年的天花流行，1530-1531年爆发的麻疹，1546年的斑疹伤寒、1558-1559年的流感。据估计，95%的美洲原住民死于白人带来的疾病。如果说瘟疫毁灭了玛雅文明，可以说一点也不过分。

被瘟疫灭亡的明朝

每个朝代的末期，往往是昏君当政，天灾人祸频增，兵乱四起，内外交困。明万历年间，政府的赋役越来越重。随之全国各地几乎连年遭灾。先秦晋，后河洛，继之齐、鲁、吴越、荆楚、三辅，并出现全国性的大旱灾。万历、崇祯年间，旱灾变得越来越频繁，大旱之年的比率也在增加。最后波及华北数省的大鼠疫终于在山西爆发。

万历八年（1580年），大同瘟疫大作，十室九病，传染者接踵而亡。同年，在太原府（今太原）的太谷县、忻州、苛岚州及保德州都有大疫的记载。次年，疫情传至辽州（今左权），再传至潞安府（今长治），疫情进一步扩大。万历十年鼠疫传到相邻的河北宣府（治今宣化）地区，这里是军卫密集的军事重镇。起自西城，秋至本城，巷染户绝。此疫不仅造成怀来卫城中的人口大量死亡，并且传入北京。在疫区，死亡人口约占总人口的40%。另外，来自各地方志的资料表明，鼠疫还传播到了山东及河南北部等地区。

从崇祯六年（1633年）开始，华北鼠疫又开始了新一轮的流行。这次爆发地点仍是山西。崇祯十三年，顺德府（今邢台）、河间府（今河间）和大名府（今大名）均有大疫，并且是烈性传染病的流行，瘟疫传染，人死八九。崇祯十四年，疫情进一步发展。崇祯十四年七月，鼠疫再一次传入了北京城。

崇祯十六年夏秋间北京城中的人口死亡率大约为40%甚至更多。北京郊区通州、昌平州等地的疫情也很严重。当时北京实际已是一座恐怖的疫城。死人太多，白天已可见城中处处鬼影，真令人毛骨悚然。 京营兵士在遭受鼠疫侵袭之后，元气大伤。事实上，北京城是不攻而克的。崇祯十六年，天津爆发肺鼠疫流行，一片悲惨凄惶。河南北部也是崇祯年间的鼠疫流行区，在汝州郏县、开封府的阳武、荥阳、通许、商水以及河南府、彰德府、归德府等地都有鼠疫流行的记载。人口死亡也是相当惊人的。

崇祯十七年（1644年）秋天，鼠疫南传至潞安府，顺治十八年《潞安府志》卷15《纪事》记载这次疫情，“病者先于腋下股间生核，或吐淡血即死，不受药饵。虽亲友不敢问吊，有阖门死绝无人收葬者”。崇祯九年至十六年，榆林府和延安府属县相继发生大疫。

据估计，明代万历和崇祯二次鼠疫大流行中，华北三省人口死亡总数至少达到了l000万人以上。由于鼠疫的流行与旱灾、蝗灾及战乱相伴随，所以，这一时期华北人口的死亡数应当更多。清兵顺利入主中原，乃是天意。

顺治元年（1644年），即清兵入关的次年，华北日趋风调雨顺，大范围的鼠疫流行也已熄灭。社会开始复苏，直到1661年迎来了康乾盛世。明亡清起，天意昭然若揭。