他的祖父许琰，父亲许肃都倾慕修道。东晋的尚书郎许迈，当散骑长侍护军长史的许穆，都是真君的同族。真君刚成年时就拜大洞君吴猛为师，吴猛传授给他修道的《三清法要》。后来被举荐为孝廉(孝，谓善事父母者；廉，谓清洁有廉隅者)，被任命为四川旌阳（今四川德阳县）令。由于晋朝宫廷混乱，真君辞去了官职回到河南家乡。

在归途中，真君和吴君一同游江左。正赶上晋室宰相王导的堂兄王敦起兵反叛东晋朝廷。真君就故意写了一道假符去见王敦，想制止王敦造反，以保存晋朝皇室。但听不进劝告的王敦竟然要将其斩首。在被押赴刑场之前，正和王敦一块喝酒的真君突然把酒杯扔到房梁上。酒杯绕着房梁飞来飞去。就在王敦抬头看酒杯时，许真君已隐身离去。他向南出了晋关，抵达庐江口，招来船工，让他载他到钟陵。船工说：“我尽管有船，却没有人力来驾它，没法渡你过江。”真君说：“你只要让我上船就行，我自己来驾船。”真君上船后对船工说：“你最好到船舱里去，关上舱门不要出来，如果你感觉船速太快，万万不可向外偷看。”于是真君施起道术，船腾空而起，离了水面，在空中飞行。顷刻之间，船已到了庐山金阙洞西北的紫霄山山顶。真君想从金阙洞中穿过，载着船的两条龙开始往低处飞，这使得船不断地撞击着山上的林木，发出的声音令人震骇。这震耳欲聋的声音惊动了船舱中的船工，船工不顾许君的嘱咐，忍不住向外看了一眼。驾船的两条龙知道有人偷看，就把船撂在山顶上飞走了。许真君对船工说：“你违背我的叮嘱向外偷看，惊动了那两条龙，他们就把船搁在这万仞之高的山顶上了。现在我有约要去和几位真君一起除荡妖害，暂时需要离开这里，到江湖上去巡游。你既然失了船，没法回到人间去，不妨在这紫霄峰上隐居下来游览一下庐山。”真君临走时，把服食灵草的方法和如何遁迹隐身的地仙道术告诉了船工。直到现在，在庐山紫霄峰上还有那条船的痕迹。

后来，许真君在豫章遇见一个翩翩少年，少年自称慎郎。许真君和他谈话后，看出他不属人类，就在转眼之间少年告别走了，真君对看门人说：“刚才来的少年，是蛟蜃变的妖精，江西连年闹洪水，就是它在兴妖作怪，如果我这次不除掉它，恐怕它又逃脱了。”那蛤蚌精知道真君已识破了它，就逃到龙沙洲北边，变成一头黄牛。真君用他的道眼遥观，对弟子施大王说：“那个妖怪化作了黄牛，我现在变成一头黑牛，我在臂上绑一条手巾以便辨认。你如果看见它狂奔，就用剑去截住它。”说罢真君就隐身离去。不一会儿，果然看见黑牛赶着黄牛狂奔而来，施大王用剑砍杀黄牛，砍中了它的左腿，黄牛一头栽进了城西一口井里。许真君变的黑牛也紧跟着追进了井里。那蛤蚌精又从井里逃了出来，跑到了潭州（今湖南长沙市），这回它变成了人。

那蛤蚌精先变成一个聪明爽隽的美少年，显得非常富有。他得知潭州刺史贾玉有一个非常端庄美丽的女儿，刺史正想为她选择一个门庭高贵的女婿。为了靠近刺史贾玉，蛤蚌精就用大量的财宝贿赂贾玉身边的人，得以获得贾玉的好感。贾玉果然把女儿嫁给了他。婚后，这对小夫妻就住在衙署的后院。每年一到春夏之间，蛤蚌精就求贾玉让他到江河去旅游，回来时总是带回数以万计的珍宝财货，贾玉的亲戚、姻亲和僮仆都因此而成了大富豪。然而这一次蛤蚌归来时，两手空空，说是遇上了强盗，并被强盗所伤。就在举家惋惜哀叹之时，门人上报说：“门外有一个姓许的道士求见刺史。”贾公立即接见了许真君。真君对贾公说：“我听说你有位贵婿，能否让我见他一见？”贾玉就命那个自称慎郎的女婿出来与真君相见。慎郎畏惧见到真君，托辞有病躲了起来。这时真君厉声说：“你这个危害江河的害人精，蛟蜃老妖，还不快现出你的原形来！”于是蛤蚌精立刻现出原形，在堂前扭动，被刺史的卫士当场杀死。许真君又让蛤蚌精的两个儿子出来，用水一喷，两个儿子立刻变成了小蛤蚌。刺史的女儿贾氏也几乎要变成了蛤蚌。刺史夫妇肯求真君施手相救，真君给了她一道神符，她才没有被变成蛤蚌。真君又命令贾玉深挖他房下的宅基，挖下去一丈多时，只见地下已被那蛤蚌精掏成了一个无边的大坑。许真君对贾玉说：“你家的人都快要变成鱼鳖了，必须赶快搬离，一刻都不可耽误。”贾玉在仓皇中携全家老少撤离旧居。他们前脚刚离开，只见轰鸣一声，整个官舍落入那蛤蚌精在屋基下早已挖下的大坑，白浪腾涌，现出一个大池塘来。至今那池塘的旧迹还在。

东晋孝武帝太康二年八月一日这天，在洪州西山上，许真君全家四十二口连同住宅一起腾空而起，驾云成仙而去。只有一个石函、药臼、一副车轮和真君用过的锦帐从云中落在他的故居所在的地盘上。当地人在许逊故宅建游帷观为祭祀所。

(资料来源：《十二真君传》)