【正见网2010年09月24日】
人伦师表 宜善师之
“江东之豪，莫强周、沈”，沈约，字休文，出身于名门望族。其父沈璞在宋（后）文帝元嘉末年，皇族内乱时被杀。当时沈约才十三岁而遭如此大的家难，于是潜逃外地，后来遇上大赦才回家。因孤、贫之故，既而四处寄寓，但笃志好学，昼夜手不释卷。母亲恐其太过辛劳苦读而生病，常让他把夜晚的照明，减油、灭火。而他白天所读过的，夜晚就复诵一遍，最终博通群籍，善长属文。济阳蔡兴宗，听闻其才而善待之，等到他到郢州任职，引荐沈约为安西外兵参军，兼记室。兴宗常告诉他的诸位儿子说：“沈记室是人伦与师表的楷模，你们应该善意的师事他。”后兴宗又为荆州使，又任沈约为征西记室，带厥西令。
齐（后）初任职为征虏记室，带襄阳令，所侍奉之主，即齐文惠太子。太子入居东宫，让沈约校阅四部图书。当时东宫多的是能人异士，沈约特别被太子所亲近与礼遇，每清晨入见，至日影西斜方才离去。有时王侯到宫议事，或不得其门而進，沈约每回都为他们传话。太子曰：“吾生平懒起，是卿所熟悉的习惯，能得卿相与谈论，然后忘了就寝。卿倘若要我早起，可更早入宫啊。”后升迁太子家令。后为司徒右长史、黄门侍郎。当时竟陵王招募贤士，沈约与兰陵萧琛、琅邪王融、陈郡谢朓、南乡范云、乐安任昉等都往该处游学。当世号称为“得遇能人、招得贤才”。
公今知约 不异约今知公
梁（后）朝刚兴，朝中多人劝進，帝令人起草即位诏书。约于是取出怀中早已写就的诏书呈上，帝刚开始并无更改举动。不久，范云自外来，至殿门不得入，徘徊于寿光合之外，只听到“進進”之声不止。沈约出来，范云问：“结果如何?”沈约举手向左，表示大事已定，范云笑着说：“不负所望。”过会儿，帝召云入内，告知说：“生平与沈休文群居日久，从不觉得他有何异人之处，今日读此草诏，才智纵横，可谓深具明晰之胆识。”云答：“公如今知道有沈约，就等同于沈约如今知遇明公。”帝曰：“我起兵于今三年了，功臣、诸将，老实说都有其功劳，然而能助我成帝业者，乃卿与约二人而已。”
后来，沈约擢吏部尚书，兼右仆射，封建昌县侯。又拜沈约母谢氏为建昌国太夫人。奉旨策封之日，吏部尚书范云等二十余人，都来致拜，朝野上下均以为荣。不久，迁左仆射。天监二年，遭逢母殁丁忧，帝舆驾亲临吊唁。因沈约年老力衰，帝遣中书舍人前去拦止客人，劝他节哀。
起初，沈约长久任职端揆（宰相），感到责任重大，有志于自我著述，一般都认为如此最合宜。而帝始终不肯，乃请求外调，又不见许。沈约与徐勉两人，素来有交情，于是写书向勉陈情，说自己又老又病，“百日数旬，革带常应移孔；以手握臂，率计月小半分”（只要经过几十日，甚至百日之内，皮带就要因腰围消瘦而向里移孔；用手握住手臂，按月计算，总要缩减半分之多）。心中急欲辞谢职务，但求有个归老泉林的机会而已。徐勉为他進言于帝，帝不同意。
不饮酒 少嗜欲 居处俭素
沈约个性不喜饮酒，很少嗜好与欲望，虽然圣遇隆重，可日常起居、处世，照旧俭约朴素。建立宅第于田东，因为可以一眼望尽郊野、丘阜，常为郊居之乐而赋诗，以记序其事。十二年卒于官，年七十三，有司谥曰“文”，帝认为：“怀情不尽曰隐”，故改为隐。谥曰隐。
沈约，生来左目是重瞳，腰有紫痣，聪明过人，好典藏坟籍，聚书至二万卷，都城之下无人可比。因自少孤贫，曾在宗党处帮忙而得米数百斛，却为宗人欺侮，赌气弃米而去。及至富贵，并不以为自少孤贫是憾事。
沈约历仕三代，熟悉旧籍典章，博通群物、广洽见闻，朝野当世都取法于他，以为准则。谢玄晖善长写诗，任彦升工于笔墨，其实沈约兼而有之，然而却因忙于朝中施政而无法超过他俩。沈约虽自负高才，可每回升擢一官，就殷勤上表请退，但始终不能如愿离去，论事者常把他比为山涛。当宰辅十余年，对国事，未尝有所推荐与表达，治理政事之得失，平平常常而已。
年少即有志撰述 逾廿年著作等身
沈约年少时，常认为晋氏一代竟无全史，二十几岁时，便有撰述之意。宋（后）泰始初年，征西将军蔡兴宗为之启迪、上表奏明，于是帝有手敕，许可此一大事。自此逾二十年，约所撰之书方才完成，凡一百余卷。又齐建元四年，被下敕撰修国史，永明二年又兼著作郎，撰写内宫起居注。五年春又接敕，撰述宋书，六年二月全数完工，奏表上呈。其所撰国史为齐纪二十卷。天监中，又撰梁武纪十四卷，又撰迩言十卷，谥例十卷，文章志三十卷，文集一百卷，皆风行于世。又撰四声谱，以为“在昔时，词人累计千载而无法悟透之真机，可我却独得于一己胸襟，穷究其妙音、要旨”。约内心自认为是出神入化之作。可武帝素来不好此道，竟不甚遵用沈约的心血结晶。
（《南史・卷五十七・列传第四十七》）
