【正见网2010年09月12日】
官名沿革
古代辅助皇帝处理国事的官，称为宰相。“宰”有控制、掌握之意；相，本为相礼之人，字义有辅佐之意。古代天人合一观的影响所及，不管是天子庶民，均视祭祀为头等大事，贵族当王后，这相礼之人就变成王的首席副手，其内涵有这么一层意思。宰相连称，始见于《韩非子・显学》：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”（所以英明之主的官吏，宰相必起用于国内各州部，猛将必突出于士卒兵伍之中。）但只有辽代以为正式官名，其它各代所指官名与职权大小、广狭意涵则差异极多，而且名目繁琐。
唐宰相名目最多，有：中书令、侍中、尚书左仆射、尚书右仆射、同中书门下三品、同中书门下平章事、参与商议、顾问朝政、参知政事、同掌机密等等。通常和丞相是一个概念。
在所有的官职中，宰相的变化最多，这是由于帝王既需要宰相帮助办理政事，又担心宰相的权位过重，尾大不掉，危及自身的权力与安危之故。根据清道光时期，黄本骥以乾隆年间官修的七十二卷本原书为内容，删芜去简后约剩六卷，仍沿用旧称《历代职官表》里所载内容，我们可以约略的整理出，宰相这个官名，在历史上的沿革、变化与职权变迁等等：
齐桓公以管仲为宰相，励精图治，迅速成为春秋五霸之一，因此春秋战国时期，宰相的职位在各个诸侯国之间就已确立无疑了。秦朝时，宰相的正式官名为丞相。有时分设左右，以右为上，称为“左丞相”（武职），“右丞相”（文职）。
汉朝与秦朝相仿，倘若称为相国，则显示地位更高，并配置御史大夫为副职。汉武帝时，起用了一批儒生当丞相，处理日常行政事务，而政务中心则转到了内廷。而外廷的宰相职权，逐渐转移到了尚书令的手中。汉哀帝改丞相为大司徒。汉献帝时复置丞相。
魏晋南北朝时制度多变，皇帝所与议论政事或委以机密者，即是宰相。隋朝时，内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令都是宰相。唐改内史省为中书省，内史令为中书令，纳言为侍中。唐高宗后，只有加“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”者才是宰相。
宋代以同平章事为宰相的正式官名。南宋建炎年间，再改宰相官名为尚书左右仆射同中书门下平章事，副相为参知政事。干道年间又改为左丞、右相。元、明两代以此相沿亦然。明洪武十三年（西元1380年），罢中书省，废丞相，由皇帝亲决国政。宰相制度遂废。后皇帝以不胜庶政之繁，设内阁大学士协理文书。后来阁职逐渐加重，大学士成为事实上的宰相，称辅臣，居首者为首辅。清朝沿袭明制，雍正时军机大臣成为事实上的宰相。明、清习惯上都称授大学士为拜相，但无正式宰相名份。
选辑角度
历史上出仕宰相的人，多如过江之飨；各朝代担当宰辅重臣的，亦俯拾即是。他们一生的经历，更陆离多彩：宦官李辅国被唐肃宗任为宰相；明太祖洪武年间，胡惟庸是中国最后一个被诛连九族的宰相；唐宪宗时宰相武元衡被暗杀……等等，下场繁多。
当然，振兴起弊、雄才大略、弘扬礼教、安邦定国、一挽颓势、辅佐治理、称霸诸侯的宰相亦比比皆是。笔者以一管之见，选辑了二十位对整个时局有益、使全体百姓受惠、有针对性的施政方案；或特殊的美德影响君王、卓绝的操守为民表率的；或历练经验生动多姿的……等等为原则的佐治大臣，而略去了大家耳熟能详的知名人物，如范仲淹、寇准、诸葛亮……等。每个历史角色终篇的结语和例证，泰半是正史上，盖棺定论的批评和褒奖，用意在提供后世一个正面与正确的典范！
期望
当然，管窥蠡测、挂一漏万在所难免，同时以正史上有记载的资料为主，勉力翻成白话，并尽量保留原著者的行文、语气以及风貌。但有些角色的资料，正史上提及的不多，反而是些私人著作、稗官野史、流派著述中屡屡提及。像这样的人物，只能根据这些史实，将其一生七拼八凑的得出个梗概来。也希望有心、有兴趣的读者，能提笔起到延续的作用，共同为这个专题润色！
