【正见网2010年02月17日】
正月初一为“元旦”，隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。”“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。正月初一还有“上日”、“正朝”、“三朔”、“三始”等别称，意即正月初一是年、月、日三者的开始。《说文解字》中对“旦”字的解释为“从日见一上，一，地也。”表示太阳刚刚从地平线上升起，就是早晨的意思。因为它分别表示一年的第一个早晨，正月的第一个早晨，所以称“元旦”和“正旦”。 “正月初一”因各地方言不同，也叫“大年初一”、“大天初一”、“年初一”。
我国历代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，又以十月初一日为元旦，自此历代相沿未改（《史记》）。汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦，和夏代规定一样，所以又称“夏历”。以后除王莽和魏明帝一度改用殷历，唐武后和肃宗时改用周历外，各朝代均使用夏历至清朝末年。中华民国建立，孙中山为了“行夏正，所以顺农时；从公历，所以便统计”，定正月初一为元旦，而以公历一月一日为新年。
开门炮仗拜大年
初一清早，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。
接下来就是拜年。拜年之风，汉代已有，唐宋之后十分盛行。亲友邻里登门拜年：小辈的先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首礼，然后再给长辈们依次跪拜；平辈的拱手一揖相互道贺。人人相见说的都是拜年的吉祥话。有些不必亲身前往的，可用名帖投贺。东汉时称为“刺”，故名片又称“名刺”。倘或坊邻亲朋太多，难以登门遍访，就使遣仆人带名片去拜年，称为“飞帖”，各家门前贴一红纸袋，上写“接福”两字，即为承放飞帖之用。此俗始于宋朝上层社会。明代之后，许多人家在门口贴一个红纸袋，专收名帖，叫“门簿”。清人《燕台月令》形容北京年节：“是月也，片子飞，空车走。”成为时尚。大户人家特设“门簿”，以记客人的往来和飞片，门簿的首页多虚拟“亲到者”四人：一曰寿百龄老太爷，住百岁坊巷；一曰富有余老爷，住元宝街；一曰贵无极大人，住大学士牌楼；一曰福照临老爷，住五福楼。以图吉利讨口彩。明朝杰出画家、诗人文征明在《贺年》诗中描述：“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚”。这里所言的“名刺”和“名谒”即是现今贺年卡的起源。它用于联络感情和互致问候，既方便又实用，乃至今日仍盛行不衰。
大约从清朝时候起，拜年又添“团拜”的形式，清人艺兰主在《侧帽余谭》中说：“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情”，“每岁由值年书红订客，饮食宴会，作竟日欢”。
但从正月初一至初五，多数家庭均不接待妇女，谓之“忌门”。仅限于男子外出拜年，妇女则须等到正月初六以后才能外出走访。拜年活动要延长很长时间，到正月十五灯节左右。傍晚时分到人家拜年叫“拜夜节”，初十以后叫“拜灯节”，如果因故未及循例行礼，日后补行的，谓之“拜晚年”。
画鸡驱鬼避邪气
古时正月初一人们在门窗上画鸡来驱鬼怪邪气。
传说中有一种神鸡。《神异经•东荒经》记述：“盖扶桑山有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡悉鸣，潮水应之矣。”后为报晓雄鸡的美称。
晋朝人著的《玄中记》里讲，度朔山有一棵蟠曲三千里的大桃树，树顶有一只金鸡，当太阳刚刚升起，第一道阳光照到度朔山时，天鸡就啼鸣了。它一啼，天下的鸡就跟着叫起来了。所以过年所剪的鸡，其实就是象征着天鸡。
古代神话中还有鸡是重明鸟变形的说法。据说尧帝时，友邦上贡一种能辟邪的重明鸟，大家都欢迎重明鸟的到来，可是贡使不是年年都来，人们就刻一个木头的重明鸟，或用铜铸重明鸟放在门户，或者在门窗上画重明鸟，吓退妖魔鬼怪不敢再来。因重明鸟样子类似鸡，以后就逐步改为画鸡或者剪窗花贴在门窗上，也即成为后世剪纸艺术的源头。
古人也把元旦叫“鸡日”，这与女娲娘娘造苍生第一天造的就是鸡有关，所以古人把新年的前八天分别以六种动物和人、谷相称。三国魏董勋《问礼俗》云：“正月一日为鸡日，二日为狗，三日为羊，四日为猪，五日为牛，六日为马，七日为人，八日为谷。”古人认为五行构成万事万物，事物和阴阳之理，鸡为阳物，元旦亦属阳。《太平御览》引《春秋说解》讲到：“鸡为积阳南方之象，火阳精物炎上，故阳出鸡鸣，以类感也。”《风俗通》也说：“以雄鸡着门上，以和阴阳。”鸡鸣则天亮，天亮则鬼魅避藏。所以，古人用鸡辟邪。梁崇懔的《荆楚岁时记》中说：“贴画鸡，或斫镂五采及土鸡于户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”用鸡来辟邪，这也源于鸡的特性。《花镜》言到：“雄能角胜，目能辟邪。”避除邪恶，带来吉祥，再因鸡与“吉”谐音，故称鸡为禳灾祈福的吉祥之物。
我国古人这样重视鸡，还在于鸡的德行，人称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡，而且也把新年首日定为“鸡日”。
“百节年为首” ，除旧迎新、迎禧接福、祈求丰年，人们将一切美好的愿望寄于这一天。
