【正见网2008年11月08日】
凡研究古籍，着重字义及名物制度的考核辨证，称为考据。也称考证。此学盛于清乾隆、嘉庆年间，也称汉学、朴学或考据学派，以别于宋学。此种研究古籍的方法，大致分为字义整理、贯通的训詁与本文考订釐正的校勘两种。《经解入门 有考据之学》“考据者，考历代之名物、象数、典章、制度，实而有据者也。”
清康熙开博学鸿词科，以编修明史，又鼓励程、朱学说，因而承袭了明中业至明末之考据遗风。因为考据学是书本之学，研究者必须参考大量典籍，所以书籍之广泛流传有助考据学之发展，两者相辅相成。因其在乾隆、嘉庆两朝达于极盛，故又名乾嘉学派。
以下“木兰辞的成长蠡测”就是运用此种学术研究方式所完成的，这是一种初嚐，当然错误自所难免，在此就教于方家，并为古代民歌做一点拋砖引玉的工作。
一、 前言
木兰辞产生的时代与地区，自古以来，众说纷紜。而唯一能使古今观念一致的，就只有它的民歌性质了。
由于它是民歌，虽然家诵户晓，谁也不去重视它。因此，一直到今天，它仍然没有一个正式而统一的名称。如“木兰辞”、“木兰词”、“木兰歌”、“木兰诗”、或迳称“木兰”。本文不想做“正名”的工作，因为那与它的成长无关，而只代表了一个虽然讨人喜爱却了无身价的悲哀。不过就它的性质与较早的记载而言，以“辞”“歌”为是，其余的就不妥当了。
民歌，是成长于民间的歌谣。它没有一定的作者，因此，任何一个人似乎都成了法定的作者，谁都有权去修改它、增补它。而修改增补的准则，必须要符合它的通俗、活泼而又自然的民歌本色。至于修、增的好坏，那就要看民众的好恶与接受的程度而定了。所以一首民歌，愈受爱好，其变化性也就愈大。
也由此得知，民歌的成长，（尤其是一些最受喜爱、敬仰的述事民歌。）是缓慢的、递增的、夸大的、演化的，一直到“定型”为止。这中间的修、增，不知经过几番。由于是民歌，所以无人去作追溯的记载，且也无法记载。因此，要想探其究竟，那只有仰赖于前人的一些有关的零星片段的记载，去作合理的判断与近似的蠡测了。
《中国诗学发达史》说：“自河北直至湖北，到处有她（木兰）的庙宇。她的事迹中，神话与信史相杂揉，不可究诘。这一点，似乎更加重了此诗的普遍性。其家弦户诵，在乐府中，当推第一。”（古代诗史篇 四 乐府249页）像这么一首传佈辽远，受人喜爱的民歌，参与修改增补的，当必不少。
木兰辞，今已大多公认其为南北朝时代北方的作品。可是那时候的民歌，大都简短，而唯有此篇独长。因而有人以为它不是六朝时代的作品。非独此也，一般公认为汉末年间的“孔雀东南飞”，也早就有人说它是六朝的作品了。我以为，它的情形和木兰辞一样，只是它到了六朝方才写定，而写定者又极可能是六朝民间的文人。（非有文学修养者，无此功力。）再就文体发展的过程来看，汉末与六朝时代的民歌，不可能有如今日所见“孔雀东南飞”与“木兰辞”般的作品出现。因此，我想就木兰辞的一点零星片段的资料，对它的“成长”，去做一番合理而近似的推断。
二、 木兰辞成长的蠡测
要探测木兰辞的成长，须从它的“产生地区”、“产生时代”、“初萌形象”、“演化历程”与“定型时期”入手。以下依据这一层次，逐步探讨。
甲、 产生地区
木兰辞产生的地区，这一问题，不知困扰了多少人。有人困于不知它的产生地区；有人惑于古书的记载不知作何解释。总之，多受困于郭氏的《乐府诗集》。以下就其有关的记载、性质、风格，加以探讨。
（一） 就历代的记载而言：
从古人的诗话、诗集中，我们可以发现一种疑信参半的心态。那就是表面上虽将它归属于南朝的萧梁，而心理上却将它置之于北朝（北魏）。兹分述于下：
宋郭茂倩《乐府诗集》卷25，将它列入“梁鼓角横吹曲”。可是又说：“按，歌辞有木兰一曲，不知起于何代也。”可见郭氏虽将它列入萧梁，亦知其非梁朝的产物。
清沉德潜《古诗源》，亦将它隶于“梁诗”的范畴。可是他在《古诗源》的“例言”与《说诗晬语》中又说：“梁时横吹曲，武人之词居多。北音铿锵，钲铙竞奏。企喻歌、折杨柳歌词、木兰诗等篇，犹汉魏人遗响也。北齐敕勒歌，亦復相似。”
可知沉氏受郭氏的影响而将它列入“梁诗”。可是沉氏能从内容、风格与音律上，查知与北齐的敕勒歌相似。所谓“北音铿锵，钲铙竞奏。”这当然是北方的音律。所谓“愿为市鞍马，从此替爷征”“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水声溅溅。”这种风格，在意识上，也必会知道那是北朝的作品。这是沉氏优于郭氏的地方。
（注 南北朝：东晋以后，据有南方之地者，为宋、齐、梁、陈四朝，皆汉族，是为南朝。据有北方者为后魏。后又分东西二魏。东魏为北齐所篡；西魏为北周所篡；北周又灭北齐。后魏、北周皆鲜卑族，是为北朝。隋篡周灭陈，始统一。西元420→588年。
梁武帝姓萧名衍，南北朝时代，南朝梁的开国君主，在位48年，崇信佛教，博学能文。）
