【正见新闻网2026年05月12日】
天文学家利用韦伯望远镜研究了名为 W51 的银河系恒星形成区，发现了其他望远镜无法观测到的“隐藏”恒星。韦伯获得了一些绝对令人惊叹的图像，以前所未有的细节展现了这些年轻恒星照亮的气体和尘埃带。
W51距离地球17000光年，其星系中的恒星是在过去一百万年内开始形成的。一百万年在宇宙时间尺度上是非常年轻的，想想我们这颗正值壮年的恒星——太阳就知道了，它的年龄大约是46亿年。
这并非天文学家首次拍摄到W51的图像，但韦伯望远镜的观测以前所未有的方式揭示了这些年轻恒星的真容。这是因为这些仍在成长的恒星幼体被一层厚厚的气体和尘埃包裹，这些物质会阻挡和吸收光线，使得大多数望远镜无法观测到它们。但红外光能够穿透这些云层，而这正是韦伯望远镜用来观测宇宙的电磁辐射类型。
“使用光学和地面红外望远镜，我们无法穿透尘埃看到这些年轻的恒星，”团队成员、佛罗里达大学研究员亚当·金斯伯格(Adam Ginsburg)在随图像发布的声明中说道，“现在我们做到了。”
这些图像可以帮助研究人员确定像W51星系中那些大质量恒星是如何形成的。与低质量恒星相比，人们对大质量恒星的形成机制了解得还非常有限。
韦伯望远镜拍摄的恒星形成区W51的惊艳图像 （图片来源：NASA/ESA/CSA/Yoo & Ginsburg（佛罗里达大学）。图像处理：A. Pagan（空间望远镜科学研究所））
“多亏了韦伯望远镜，我们才能看到这个恒星形成区中那些隐藏的年轻大质量恒星的形成过程，”佛罗里达大学的团队成员柳泰华（Taehwa Yoo）说。“通过观测它们，我们可以研究它们的形成机制。”
得益于韦伯望远镜观测质量的巨大飞跃，研究团队得以在W51星系中发现此前未曾观测到的结构。这些结构包括从新生恒星向外扩散的冲击波、巨大的气体泡以及暗色的尘埃丝状物。
“这些照片并非该地区的第一批照片，但却是最好的。它们如此出色，简直就像全新的照片一样，”金斯伯格说。“每次我们看到这些照片，都会发现一些新的、意想不到的东西。”
资料来源：
https://www.space.com/astronomy/james-webb-space-telescope/stunning-new-james-webb-space-telescope-images-reveal-hidden-stars-being-born