哈勃观测到壮观的星暴星系

星暴螺旋 NGC 4536 明亮，有蓝色的恒星形成团和粉色的电离氢团块。
NASA/ESA和 J. Lee (太空望远镜科学研究所)；图像处理：Gladys Kober (NASA/美国天主教大学) 

NGC 4536 位于室女座，距离我们约 5000 万光年。天文学家威廉·赫歇尔于 1784 年发现了它。哈勃的这张照片是一项研究星系环境项目的一部分，旨在了解整个当地宇宙中年轻恒星与冷气体（特别是星团和分子云）之间的联系。

照片中NGC 4536 的螺旋臂延伸开来，上面散布着明亮的蓝色恒星形成团和红色氢气团块，它们在暗色的尘埃带中闪闪发光。这个星系的形状可能看起来有点不寻常，这是因为它是一个所谓的“中间星系”：既不是棒旋星系，也不是无棒旋星系——两者兼而有之。

NGC 4536 也是一个星暴星系，其中恒星的形成速度非常快，以星系标准来看，星系中的气体消耗得相对较快。星暴星系可能是由于与其他星系的相互作用而形成的，或者 —— NGC 4536 的情况似乎是 —— 当气体挤进一个小区域时。NGC 4536 的棒状结构可能将气体向内推向星系核，从而导致星系核周围环中恒星形成的高潮。星暴星系诞生了大量炽热的蓝色恒星，它们燃烧迅速，并在爆炸中迅速消亡，爆炸会释放出强烈的紫外线（蓝色可见光），将其周围环境变成电离氢的发光云，称为 HII 区（红色可见光）。