“比黄金还珍贵” 南非发现会“发光”的金鼹鼠

【正见新闻网2023年11月30日】

近日,濒危野生动物信托基金(EWT)有重大成果,发现了被认为已经灭绝的德温顿金鼹鼠,该动物已经近90年没有露面了。

周二(11月28日),EWT高级官员埃丝特·马修(Esther Matthew)宣布,经过“侦探小说般的搜索”,在南非海滩的沙子下发现了两只德温顿金鼹鼠(De Winton’s golden mole)的踪迹。

“这是一个非常令人兴奋的项目,也面临着许多挑战”,马修在一份声明中说,“幸运的是,我们有一支充满热情和创新理念的出色团队。”

马修说,EWT和非洲比勒陀利亚大学(University of Pretoria)的研究人员花费了数月时间寻找德温顿金鼹鼠的踪迹,每天搜索长达11.2英里的沙丘地。

金鼹鼠是生活在地下的盲眼鼹鼠,可以在沙子中“游泳”,只有在捕食时才会到地面上。为了方便钻洞,它们的皮毛变得更平整、耐用,并且在阳光的照射下可以从黄色变成金色再变成红色,它们是唯一一种真正的虹彩色哺乳动物。

盲金鼹鼠很可爱,但也很胆怯。它们通常在人迹罕至的地方挖洞,并且听觉极其灵敏,以探测地面的振动,甚至能听到蚂蚁的脚步。闪闪发光的鼹鼠很少出现在地面上,最后一次出现是在1936年。

研究小组使用了一只能够探测气味的边境牧羊犬杰西(Jessie)来寻找鼹鼠隧道的踪迹。金鼹鼠有21种,其中大部分只生活在南非。科学家在南非西北海岸诺洛斯港(Nolloth)海滩沙丘中采集的环境DNA样本(皮肤、头发和身体排泄物)中检测到了德温顿氏金鼹鼠。

EWT自2020年开始穿越南非北开普省的旱地,寻找“比黄金更珍贵的物种”:德温顿金鼹鼠。该非政府组织当时表示,找到这种虹彩色鼹鼠的希望十分渺茫。

“尽管很多人怀疑德温顿金鼹鼠是否仍然存在,但我坚信该物种尚未灭绝”,EWT高级保护经理兼搜寻小组成员科布斯·塞隆(Cobus Theron)在一份新闻稿中表示,“我确信只是需要正确的检测方法、正确的时机以及一个热衷于寻找它的团队。”

“我认为到2023年我们仍然可以重新发现失落的物种真是太棒了。我们关于保护的故事所有都是悲观的。现在我们有机会说,实际上,有机会做出改变。”他说。

据世界自然基金会的数据,专家认为现代化造成的物种灭绝率比自然灭绝率高出一万倍,这使得人们对生命的未来前景感到黯淡。

国际非政府组织“Re:wild”的失落物种专家比格斯(Christina Biggs)对发现金鼹鼠团队的坚持表示赞赏。因为他们不遗余力地探索沙丘,现在可以对这些稀有鼹鼠生活的地区进行保护。

研究小组在同一地区还发现了另外四只金鼹鼠的踪迹。马修说,德温顿金鼹鼠的家仍然受到海滩附近采矿和住宅开发的威胁。

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