盖亚绘制银河系星图 意外观测到数千颗恒星星震

【正见新闻网2022年06月19日】

欧洲太空总署ESA近日公布盖亚(Gaia)最新数据,观测到数千颗恒星星震。此图以颜色深浅表示恒星的金属丰富度,较红的恒星富含金属。 (图片来源/ESA提供)

欧洲太空总署(ESA)于13日发布盖亚任务的最新数据,包括了银河系中近20亿颗恒星更新的细节,包括化学成分、恒星温度、颜色、年龄以及它们接近地球或远离地球的速度;甚至还探测到恒星的星震,此项发现让ESA十分兴奋,因为这是意料之外的观测收获。

盖亚(Gaia)是欧洲太空总署于2013年底发射的太空望远镜,ESA赋予它的主要任务是绘制银河系的3D星图,测量银河系中20亿颗恒星在天空中的准确位置,这同时也是ESA在千禧年之后的远期科学任务。

根据ESA此次公布的数据显示,盖亚探测到数千颗恒星星震,这是恒星表面的微小运动,甚至可能改变恒星的形状。而根据目前的理论,这些恒星不应该发生任何星震,但是盖亚确实探测到它们的震动现象。

专攻星震学的比利时天文学家康尼阿尔茨(Conny Aerts)对此发现感到惊讶,因为盖亚一开始的设计并非用来完成这类工作。康尼指出,这些震动使恒星气体上下移动,会根据时间改变恒星的亮度,因此我们能看到星星在天空中闪烁;而盖亚正在为星震学开辟一座金矿。

除了观测到恒星星震之外,盖亚还揭示了银河系最大的化学知识图谱,从太阳附近到地球周围的较小星系,这些恒星究竟是由什么构成的?数据显示,有些恒星比其他恒星含有更多的”重金属”,大爆炸期间只形成了氢、氦等轻元素;而其他较重的金属元素都在恒星内部中。

当恒星死亡时,它们会将这些金属释放到恒星之间的气体和尘埃中,称为星际物质,新的恒星由此形成。活跃的恒星形成和死亡会产生一个富含金属的环境。从盖亚观测到的数据显示,银河系中的某些恒星是由原始物质构成的,而像太阳这样的恒星则是由前几代恒星丰富物质所构成的。

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