【正见新闻网2020年06月10日】
图：重复FRB想象图。Credit: Kristi Mickaliger
据CNN报道，天文学家又一次检测到来自宇宙中的周期性的快速射电暴(Fast Radio Burst, FRB)。
FRB是近些年在宇宙中发现的神秘毫秒级射电爆发。虽然现在科学家已经能够找到部分FRB发生的星系，但尚未确定爆发的真正原因。
大部分FRB仅发射一次，不再重复。
首次发现的重复FRB编号为FRB 180916。它每16天爆发一次。在周期的前4天，它每小时会发出一两个射电信号。然后，它将沉默12天。
现在，科学家终于发现了第二个重复的FRB，编号为FRB 121102。这个FRB的周期长达157天。它在前90天内发射设点信号，随后是67天的静默期。
文章第一作者，英国曼彻斯特大学(University of Manchester)的博士后Kaustubh Rajwade说：“之前我们只知道唯一一个重复的FRB。发现一个新的重复FRB可以为寻找FRB的原因提供重要线索。周期性告诉我们，FRB可能在与另一个天体绕行的轨道上。”
首次发现的重复FRB 121102来自一个距离地球30亿光年的小型矮星系。
这次新发现的重复FRB周期比上一个长10倍，这表明了重复FRB的周期范围可能很大。
那么，重复FRB的起源究竟是什么？研究人员认为，这些强大的爆发可能是由于大质量恒星，黑洞或中子星所致。
重复FRB的一种可能解释是高度磁化的中子星轴的进动或摆动。然而这种模型可能无法解释这次新发现的重复FRB，因为它持续时间很长。该模型可能更适合于周期较短的重复FRB。
展望未来，研究人员希望找到更多重复FRB并确定它们的周期。他们还希望更进一步观察FRB 121102，并观察周期模式是否随时间变化。
Rajwade博士说：“回答这些问题将使我们更接近FRB的真正来源。”
美国西弗吉尼亚大学(West Virginia University)的Duncan Lorimer教授说：“这一令人兴奋的发现凸显了我们对FRB起源的了解很少。为了获得关于这些周期性来源的更清晰的物理图像并阐明其起源，将需要进一步观察大量的FRB。”
这项新研究发表在2020年6月8日的《皇家天文学会月刊》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)杂志上。