【正见网2004年01月03日】
2003年可以说也是考古学的丰收年，有的发现可能对人类理解自身历史产生重大影响。
数万年前的精美雕塑
2003年9月4日第425期《自然》发表文章，报导了在德国西南部的一个山洞里新发现的复杂的象牙色的“狮子人”雕像可能是世界上最古老的人物雕像，比目前认为的世界上最古老的具有大约3万年历史的Vogelhaerd 狮子人雕像还要古老。
这个发现是美国考古学家Nicholas Conard于今年7月30日在美国内华达州Reno召开的第16届国际会议上做的报告中提出的。他去年带着图并根大学（University of Tübingen）的学生在德国乌尔姆山附近的山洞里发现了这些人工制品，有狮子人、马、鸟等。据碳测定狮子人大约出现在3万年前。Conard认为新发现的人物雕像比德国考古学家1993年在Vogelhaerd发现的狮子人雕像更古老，因为它们在洞穴板层的更底层。克里富力亚大学考古学家Jef fery Brantingham认为，这些发现把现代人的标记和遗迹推向了更久远的年代。
2003年12月18日的《自然》杂志再次报导了德国Tübingen大学的考古学家Nicholas Conard在德国西南方Swabia地区的一个Hohle Fels 洞穴发现的一组3万年前的象牙雕塑。这些雕塑大小约为2英寸，其艺术水平可以说是相当高超。这组作品包括一水鸟，一个是狮面人身像，还有一个是马的头部。英国利物浦大学(University of Liverpool, UK) 的考古学家Anthony Sinclair宣称：“毫无疑问，它们是世界上雕塑品艺术的资料中最古老的作品”。
按照一般逻辑，绘画、雕塑等艺术应当有一个逐步成熟发展的过程。但是Conard的发现使人们不得不重新理解和推测艺术的起源和发展过程。因为很显然，从目前的工作来看，Hohle Fels 洞穴的作品有相当高的水准。对此，Sinclair在《自然》杂志报导中说：“欧洲最早的现代人可能就具有惊人而超常的艺术技能”。
Conard认为艺术的产生发展一定有它的具体历史背景。他在报导中说：“我们可能需要放弃对于现代艺术崛起的时间和地点的观念，在欧洲和其它地区可能有不同的民族发展他们自己特有的风格。”
非洲16万年前人类化石出土再引发对人类起源争论
据2003年6月的《自然》杂志报导，一支国际考古小组在非洲埃塞俄比亚发现三颗16万年前的人类颅骨化石，化石头骨的特征十分接近现代人。考古人员在埃塞俄比亚中部找到近乎完整的一名成年男性和一名儿童的颅骨，另有一名成年人的部份颅骨。经过测定，发现其历史可回溯至十五万四千至十六万年前。研究小组负责人，美国加利福尼亚大学的Tim White说，他们发现的头骨化石十分接近现代人，头骨的面部特征和现代人几乎一样。
哈佛大学的古人类学家Bar-Yossef指出，上世纪90年代进行的基因研究的结果支持“走出非洲”理论，新发现的人类化石为这一理论提供了进一步的证据。但是主张人类起源于各个地区的学者则认为, 新发现的化石并不能证明非洲是人类唯一的起源地。美国密歇根大学人类学教授Milford Wolpoff认为，这些古人类头骨的出现对于非洲人类史具有重要意义，但是不能跳跃式地推断出非洲是人类的起源地。他认为, 在中国与欧洲都存在与非洲独立的人类发展体系。
人类是否源自非洲，已在考古学界争论了二十五年。根据“走出非洲”理论，非洲大陆是现代人类的唯一起源。非洲人后来逐渐迁往中东，进而西迁至欧洲，有些则东移到亚洲，最后经阿拉斯加进入美洲。 “非洲起源”学说自80年代提出后，曾得到许多考古学证据支持。然而在包括中国大陆在内的东亚地区陆续出土了大量人类化石，这种化石存在形态一致性的延续和在地域上的广泛分布。2001年1月，澳大利亚科学家对六万年前的澳洲古人类遗骨研究后发现，它与在世界其它地区发现的、据认为是源自非洲的早期现代人类的古老ＤＮＡ在遗传上没有联系。这些发现使得许多考古学家和古人类学家对“非洲起源”假说表示质疑，他们认为世界其它地区与非洲一样存在着独立的人类发展历程，因而认为现代人类起源是多地区的。
