绽放的太空花朵--旋涡星系NGC 3344

萧路

【正见新闻网2018年02月16日】

图:哈勃空间望远镜中的NGC 3344。Credit: ESA/NASA/Hubble Space Telescope

旋涡星系在宇宙中非常常见。它们一般具有几条从星系中心延展出来的旋臂。大体看来,这些旋臂和星系中心都分布在一个扁扁的星系盘上。因此,只有少数情况我们能够恰好正对着星系盘欣赏一个旋涡星系。

在2018年2月14日情人节这天,哈勃空间望远镜为大家献上了一朵“太空花朵”,一个正对着我们的旋涡星系NGC 3344。图片中可以看出,这个星系群星环绕,有四条明显的旋臂,就像一朵绽放的鲜花。NGC 3344隶属于小狮座,距地球大约两千万光年,位于室女座超星系团的靠外部分,非常遥远。它的大小大约是银河系的一半,其旋臂中有大量新星产生。奇特的是,它的外部恒星轨迹似乎并不受到星系中心的引力影响,运动轨迹比较独特。看来这朵在宇宙中绽放的鲜花还有许多奥秘等待揭示。

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