认识北京故宫紫禁城

故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代二十四位皇帝的皇宫，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米。明成祖朱棣永乐四年（1406年）开始营建，永乐十八年（1420年）落成。现为故宫博物院的所在地。

北京故宫南北长961米，东西宽753米，面积约为725000平方米。四周为宽52米的护城河。城墙高12米，底浓10米，顶浓6米至7米，由52米宽的护城河保护。有四门，正南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门（神武门）。现玄武门为故宫博物院正门。城墙高9.9米厚8.26米。

明朝初期有殿宇1630余座，清朝乾隆时期有殿宇1800余座，现存殿宇约2631座；紫禁城各宫殿样式图细画至“寸”，自康熙起雷氏家族代代测量、绘制典藏到民国初年。相传故宫共有9999.5座屋，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8704间。而此“间”并非现今房间之概念，此处“间”指四根房柱所形成的空间。

故宫在辛亥革命之前被称为“紫禁城”。它的名字来自“紫微星垣”，中国古代星像学家把天上的星星分为三垣，四象，二十八星宿等。其中三垣指紫微星垣，太微星垣和天市星垣。紫微星垣居于正中，据传皇天上帝的居所（紫宫）就在紫微星垣中，人间皇帝自称“天子”便仿皇天上帝居所的名字用其“紫”字为紫禁城。故宫是以黄瓦、红墙、金饰、白石构成的建筑群。其中黄色琉璃瓦是天子的象征。

紫禁城最初的建设投入工匠23万人，民工士兵上百万，前后延续了15年之久。

“紫禁城”这个名称跟中国古代哲学与天文学有关。“紫”是指古代天文学中三垣中的紫微星垣，意思是正中央，也代表着紫禁城位处中国乃至世界的中央地位。