【正见新闻网2015年08月01日】
在四分之一个世纪的时间内，哈勃太空望远镜一直密切关注着我们的宇宙，拍摄了很多非常壮观的太空照片。7月31日，美国宇航局（NASA）发布了一张哈勃望远镜拍摄到的“一个垂死恒星最后时刻”的照片，NASA称其为一个新的图像。
图片显示的是人马星座的行星状星云NGC 6565。行星状星云是由年老炽热恒星在生命结束时放出的气体壳。在很强的恒星风（stellar wind）把恒星的外层推入太空后，恒星会释放出云状的气体。在足够的物质被散发到太空后，恒星的发光内核就暴露出来，散发出的强烈紫外线激发周围的气体辐射出诱人的色彩。
用“最后时刻”形容恒星的死亡瞬间也许有点夸张，因为一颗恒星的死亡过程很漫长，将持续数万年。在恒星开始冷却和收缩成一颗白矮星之前，行星状星云已经被其恒星照亮了约1万年。当最后的时刻开始时，恒星的光芒将急剧减少，并停止激发周围的气体，星云也将淡出视野。
星系如焰火般明亮 生命短暂
NASA还发布了哈勃望远镜拍摄的一个距离地球约4500万光年星系的照片，这个星系名为SBS 1415+437，沃尔夫-拉叶星系，拥有数量众多的极热和大质量的恒星，而且非常明亮。（NASA）
7月2日，NASA还发布了哈勃望远镜拍摄的一个距离地球约4500万光年星系的照片，这个星系名为SBS 1415+437，是沃尔夫-拉叶星系，拥有数量众多的极热和大质量的恒星。这些恒星的质量可能是太阳的20倍，表面温度可能是太阳的10-40倍，而且非常明亮。
但由于这些恒星的强烈能量，它们不会持续很长时间，在几百万年间就会燃烧殆尽，因而在同一个星系内很难找到众多的沃尔夫-拉叶星，除非是像此图像中的沃尔夫-拉叶星系。