【正见新闻网2015年07月19日】
根据一项新的研究科学家发现了世界上最老的精子化石，它的年龄有5000万年老。它在南极一堆化石虫蚕茧(Fossilized Worm Cocoon)里被发现。
精子细胞一般不会在化石里被发现因为它们寿命很短，而结构脆弱不好成为化石。这研究的首席科学家Benjamin Bomfleur跟他的团队在南极不小心做了这项不可思议的发现。他们本来只是在研究蚕茧的结构而已。
他说：“当我们把这些照片放大时，我们发现了这些跟精子一样的微小生物结构。”
瑞典，意大利和阿根廷的研究团队用一台电子显微镜扫描器看这样本的表面。他们还用粒子加速器来检查蚕茧的内结构，结果显示里面有5000年老环带纲(Clitellata)的精子碎片。
这古老的虫被认为应该在交配的时候分泌出这蚕茧。精子因此被释放到蚕茧里然后被周围的材料保护住。所以精子化石可以形成然后被保存几千万年，这有点像琥珀(Amber)如何困住昆虫与植物然后保存上百万年一样。
Bomfleur 说“我们只有找到头部的碎片，中间部位的碎片，可能有细胞核，与很长的尾巴。”
这项发现比目前最老的动物化石还要老1000万年。Bomfleur解释这化石里没有发现任何的原有机物质。
研究家表示这些碎片很像是小龙虾的壳上会发现的水蛭般的一种蠕虫，这种蠕虫会吃死掉的有机物质。Bomfleur说研究蚕茧可以让我们发现的更多，一般的古生物学家都只注重在硬结构上像是骨头与壳类。