巨型分子气体旋臂 大质量恒星摇篮

中央研究院天文及天文物理所博士后研究吕浩宇领导团队，观测发现“巨型分子气体旋臂”是孕育大质量恒星的摇篮，竖立了解星团中恒星质量分布的新里程。研究成果已刊登于《天文物理学期刊》（The Astrophysical Journal）。

这是天文学上首次透过ALMA影像证实形成大质量恒星团的分子云中心，埋藏尺度为数光年的巨大有序结构，且显示该结构具有几何上类似环绕在低质量原恒双星（protobinary）周围的“环双星盘”般的旋臂。研究团队此次观测到的大恒星位在巨蛇座的蛇尾，距离地球2万光年，旋臂尺度比小恒星大了上千倍；年龄不到100万年，相当于还在妈妈肚子里的人类小贝比。

吕浩宇表示，ALMA观测结果显示，这些大质量星团的中心发生整体性的重力塌缩，使得中心由残余的角动量形成尺度约为3光年，扁平致密的大质量盘状气体结构。形成大质量恒星分子核位于该盘状结构的中心。高密度的盘状结构形成旋臂，进一步塌缩形成围绕中央的卫星大质量分子核（satellite cores）。盘状气体结构受自身的高密度屏蔽，不易受到初形成的大质量恒星的恒星风以及紫外辐射的破坏。这就是大质量恒星可以继续形成的关键。