【正见新闻网2015年01月28日】
食品安全是一个全球关注的议题，食品营养是多元性的课题，营养素利用的机制相当复杂，科学上的讨论尚有很大的空间；各国相信强化食品安全政策的推动，最为优先也重要，有明确的执行目标，才可以达到健康促进的目的。
营养补充剂真的健康？
营养补充剂及健康食品在营养保健上，“是否具有真正的健康促进功效，还是只是口耳相传对人体健康有功效的商品？”“这些外加的营养素对人体健康功效的真实性为何？”答案是：“很少有人体临床试验的结果。”
营养补充剂及健康食品乃利用从食物中抽取其中的活性物质，经过浓缩精炼后，将其中有活性成份做为营养补充，尝试发挥高效能的健康促进。然而营养补充剂或健康食品的功效，常常只以食品去推广，缺乏从医学研究的角度，去深入评估对人体健康的功效。截至目前，市面上营养补充剂及健康食品对消费者的健康效益，一直没有被仔细评估过。
有鉴于目前市面上的营养补充剂及健康食品，并未完成人体试验的程序，却常见夸大的健康功效广告。为了规范市场上的营养补充剂及健康食品，世界各国已展开行动来维护消费者权益，多面向来规范这些商品的注册，必须经过验证提出证明，不可以过份渲染功效；然而，主管机关发现许多的营养保健食品，健康促进的功效不符合陈述内容，被要求重新送审注册或删除不实的功效说明。
身体利用营养素，乃透过一个精巧的运作系统来进行，也是人类长期演化成功的结果，透过快速分解及逐步吸收代谢食物中的成份，这是一个繁复的过程；人体利用微营养素的机制，除了有肠道菌相分布的差别造成个人差异，还受到个人消化吸收能力不同的影响；科学上要完全了解其中的过程，相关的知识仍然很有限。
营养保健食品是药
食材的加工或处理不应该过度，但求适中，许多植物食材中的组成份，具有抗氧化或抗发炎的作用，但只摄取分离出来的成份，其效果反而比食用原始食材来的差，甚至可能由于摄取过高剂量营养素造成中毒。基本上，食物中的植物成份组成很多元，各组成扮演不同的角色，整体的作用会有协力作用，换句话说，整体作用比各别的作用功效更显著；纵使一些很微量的成份也可能有不可忽略的重要性，含量高的成份其重要性不一定比较高，食物的整体性也较能避免单一成份造成的毒性或副作用。因此，如何把食物内营养素的利用发挥到极致，是重要的课题。
各种食物原料不应被过度纯化、分解或削减其原始状态，过去许多营养补充剂或保健食品，号称有很好的保健功效，甚至能预防疾病的发生，其实这些保健食品的效用，没有经过医学证实，尤其缺乏人体试验的数据来支持，仅透过细胞或动物实验，在特定试验条件下可能有效，事实上，给予太高剂量的浓缩精华，不一定合乎每个人的需求，甚至可能会造成危害，不可不慎也！
过去几年已有科学研究者，发现虽然人们广泛服用营养补充剂及健康食品，许多慢性疾病例如：肥胖、糖尿病、癌症、心血管疾病和精神疾病的盛行率，并没有降低，高血压或发炎的预防也没有助益。因而对营养补充剂及健康食品的功效提出质疑，研究发现使用综合维他命丸及矿物质补充锭，对预防癌症及慢性疾病的疗效，没有足够的证据证明有帮助。长久以来对营养补充剂，在心血管疾病、癌症及糖尿病的功效研究，其效用也欠缺科学实证的支持。例如：Riccionic等人在2012年的报告，几个大型随机控制的人体试验，没有能证实服用维他命C及E，可以对心血管阻塞的预防作用有效。Bjelakovic等人在2012年的报告，抗氧化补充剂没有办法对患有疾病的病人有帮助，服用β–胡萝卜素、维生素E或高剂量的维他命A，甚至会造成病人死亡率的增加。Clarke等人在2010年的报告，用叶酸来降低同半胱胺酸（homocysteine）的饮食补充疗法，发现对病人五年内，心血管疾病、癌症或死亡率的降低没有显著的效果。因此，在进行抗氧化补充剂的利用，有学者建议要将营养补充剂和健康食品，进行人体药物评估，证明对人体健康有功效才可以使用。
常见营养补充剂及保健食品在媒体及报章的广告被夸大其功效，甚至有不法厂商掺入廉价的成份来欺骗消费者；防堵措施是需要全球一起来警戒，要求商品必须有明确的成份标示，更要对夸大功效的广告加以严惩，除了执法机构的公权力的行使之外，社会上对不法的商家，也要抵制其商品的销售，全球性组织对营养补充剂及保健食品推广的做法要严谨，全世界公共政策一体，让营养补充剂及保健食品对人体健康促进更真实。
同半胱胺酸 Homocysteine
化学式C4H9NO2S，是一种胺基酸。
人体会因遗传或是营养素失调，导致同半胱胺酸过度制造，而若是体内此胺基酸含量过多，容易引发心血管疾病。
作者／刘明毅（任教成功大学医学院环境医学研究所）