Wi-Fi无线频谱面临耗尽 未来网速或越来越慢

【正见新闻网2015年01月20日】

我们正面临无线频谱(Wireless Spectrum)被耗尽的危机,它之所以被快速、大量消耗的最主要原因就是越来愈多用户不管何时何地,都使用智能手机发送电子邮件、下载应用程式(App),特别是以行动装置观看视频。专家警告,若是频谱被这样耗尽下去,网路崩溃则是迟早的问题。

举个简单的例子,当用户以4G LTE的手机查脸书(Facebook)、发简讯或是看视频时,就在消耗频谱量。随着App下载数量激增,智能手机的速度也将变得越来越慢。分析师表示,资料传输变慢的情况只会更差而已,他们认为无线频谱(又称:无线波频)正不断地被耗尽。这种频谱堵塞的现象,将导致通讯断线与数据速度减慢。

大量使用影音串流导致Wi-Fi黑暗时期

《商业内幕》1月14日援引国际研究机构顾能(Gartner)公司的电信业网络基础建设部门研究主任夏马(Akshay Sharma)的话表示,如果用户只是利用智能手机发发简讯或是打打电话,这样无线频谱堵塞的现象就不会发生。

但是,因为目前智能手机与智能装置大量使用数据密集的影音串流,令我们面临一个严重的问题:无线频谱被吞噬的速度超过任何一个时期,而无线频谱又是有限的。据尼尔森(Nielsen)在2014年2月发布的一项调查显示,有23%的Netflix用户是从智能手机观看串流内容,这个数据与2012年相比,成长了11%。

依CNN网站信息,iPhone手机使用波段的数量是传统手机的24倍,而iPad达122倍。美国电信营运商AT&T也表示,自2007年iPhone推出以来至2012年为止,其网络的无线数据流量已爆涨200倍。

无线频谱面临崩溃

智能手机上使用Netflix和Hulu等视频网站的串流服务飞速发展,还有4K影片、智能手机App以及智能穿戴装置越来越流行,都是造成无线频谱快速耗尽的原因。再加上连网智能家居,如果它们越来越普遍,那可能就会造成网络崩溃。夏马说,这是一个信号,如果所有的东西都连上网,频谱就可能发生问题。

无线通信专家及Artemis网络科技公司创始人普尔曼(Steve Perlman)认为,总有一天频谱会被耗尽,只是不确定到底何时,那时候再去想如何创造更多的频谱根本就无济于事。他说,在频谱完全被消耗之前,我们只剩3年的时间。

产业调研公司Plunkett Research执行长普郎凯特(Jack Plunkett)告诉《商业内幕》说,试图跟上频宽的需求是可怕的,真正的问题在于如何让新技术更好利用频谱。他认为,当频谱耗尽时,增加Wi-Fi的可用性是减轻手机对蜂窝网(Cellular Network)依赖的主要方法。事情还没那么糟的原因是有很多数据是透过Wi-Fi传输,否则,我们连一通电话都打不出去。

普尔曼还提到,假如我们不找出一个更好利用剩余频谱的方法,那事情可能会变得更糟,我们可能会常面临通话断线、网页下载速度缓慢以及媒体串流停滞等。而这个问题只会越来越严重,因为越来越多人使用智能手机。

新创投Artemis或能提供新解

普尔曼表示,由他主导创新的最新无线高速传输技术“pCell”(Personel Cell),提供个人手机信号,能为通信业带来颠覆性革新,带领WiFi走出黑暗时期。

目前的无线网络是透过信号塔上的天线发射出很强的信号,覆盖一个特定的伞状区域,离信号塔越近信号就越强;相反的,离信号塔越远信号就越弱。区域内所有的手机共享信号资源,当该区的无线用户过多时,信号塔就会因数据过量而停止工作。此外,若是信号塔之间的距离不适当,还会有彼此互相干扰的情况发生。

pCell运用与透过信号塔发出的无线网络完全不同的技术,它透过功能类似路由器的pWaves来传输信号,每部手机都具私有信号,pCell随手机移动而移动,但私有信号提供的带宽仍然相同,因无需与他人分享,所以速度就会明显加快。(Artemis官网撷图)

pCell则运用完全不同的技术,它透过功能类似路由器的pWaves来传输信号,每部手机都具私有信号,pCell随手机移动而移动,但私有信号提供的带宽仍然相同,因无需与他人分享,所以速度就会明显加快。而多个pWaves可融合多重无线电波,互不干扰,还能使电波信号增强。因此,每位pCell用户的LTE网络信号随时都满格,能够享受到各自完整的带宽容量。

由于无需与他人共享资源,pCell让手机信号速度飞快,比现在的4G网络快1,000倍。据科技新闻网站,向手机传输视频和数据时,pCell的速度和流畅度是现今移动网络无法达到的。

大部份的Wi-Fi是250毫瓦特,手机在搜寻Wi-Fi信号时会消耗大量的用电。由于pWaves只使用1毫瓦特的信号发射器来传输数据,所以耗能更低,节省用户手机电量更多。pCell与iPhone和Android智能手机相容,用户可以在普通的LTE网络装置上使用。

pCell已在美国测试中

pCell网络目前正在旧金山测试,但何时大量开展并无具体说法。《商业内幕》认为这可能还需要一段时间,因为普尔曼必须说服所有主要的无线营运商支持他的创投公司Artemis,以让pCell可以顺利执行。

去年11月,FCC在6年以来首度开放中段波竞标,该电波非常适合移动装置。电信业新闻博客Light Reading信息说,这个标案最后的金额将近450亿美元。据悉,T-Mobile、AT&T、Dish以及America Movil都参与了该项标案。看来,电信业者对解决无线频谱问题是积极的。

普尔曼表示,Artemis一直都有进展,2014年10月无线营运商已许可pCell 30兆赫(MHz)频谱做测试;在美国70兆赫频谱现在也已经在pCell上使用了。看起来,业界是愿意在pCell上做努力。

普郎凯特说,pCell或是其它类似的技术将在未来10年内大量被使用,毕竟总要有人解决目前我们现在遇到的问题。

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