【正见新闻网2014年07月24日】
一项新的研究报告，智利的部分地区长期以来就应该发生一场迟迟没有发生的在今年早些时候所经历的大地震；在今年早些时候的该大地震发生前有过持续时间很久的一系列地震活动，这或是大地震可能的触发机制。
这一持续良久的地震活动是一种所谓的慢滑事件的一部分；该缓慢滑动是一种地震样的事件，它会在一个为期数月甚或数年的时期内释放能量，而不是在几秒钟或数分钟内释放能量。
2014年4月1日，在该地区发生了数次中等强度的地震之后，在智利北方港口城市伊基克遭遇了Mw 8.1的地震。伊基克地区自1877年以来一直没有经历过大地震，因此那里被视作是一个主要的地震空白区——即一个大地震出现逾期已久的地区。该2014年的地震部分打破了这一地震空白区。
为了解这一地震之前的地震活动以更好地理解其基本空白区的历史以及它于目前仍然存在的危害，S. Ruiz等人从当地的监测站获得了连续性的GPS数据。对大型地震的这样的数据通常是得不到的，因为获取该数据需要有一个特别的地震仪分布阵列。然而，在这个区域却设立了这样一个阵列，因为该地区的地震可能性很大。
研究人员在导致4月1日地震活动前的几个月中利用这一设备高分辨率地估测了地面运动。他们在2014年1月开始记录了一系列的事件，其中包括在3月的一次Mw 6.7的地震事件及数个随后的超过Mw 6的地震。重要的是，这些地震是在一个低耦合区域——它通常是地震活动的一个屏障——内发生的。研究人员将从1月至4月的整体事件序列解读为可能在2008年在智利开始的一个非常缓慢滑行事件的最后一步，且在该事件中，该低耦合区域扮演了一个关键性的作用。
与其它地震相比——如2011年的日本东北大地震，在这一事件中的前驱事件的大小和持续时间是独特的。即便如此，在日本东北大地震及其它地震之前的某缓慢滑动的发生也暗示着一个缓慢的滑动事件或是大地震的一个可能的触发机制。