【正见新闻网2014年02月05日】
一种神秘的疾病让海星把自己撕得粉碎。受感染的海星手臂开始扭动，然后“爬”离身体，直到从身体上扯掉，内脏露出来。
近几个月来，在美国西海岸海域数以百万计海星神秘死亡，让不少海洋生物学家感到困惑。长期以来，海星被认为是海洋生态系统健康的指针。
《美国地质勘探》杂志全国野生生物健康中心主任乔纳森·斯利曼说，这一轮海星集体死亡现象最早在去年6月被发现，包括近岸野生海星、人工饲养海星等多种不同种类的海星同时大批死亡。斯利曼说，受影响最严重的两大种类是赭色海星和多腕葵花海星。多腕葵花海星据信是海星中体形最大的一种，成年多腕葵花海星的辐径一般在1米以上。现在这种疾病已经扩散到12种海星，那些死去的海星最常见的征状是触手出现白化病变，情况迅速蔓延，导致失去整条触手，然后数天内感染全身，令到它们死亡。
从死亡海星的尸体上，专家发现，死亡海星的腕部有腐烂点，腐烂点可扩散全身。在美国华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省近海部分海域，海星几乎全部死亡。西海岸一些海域的海星死亡率高达95%。专家现阶段尚未确认这次海星集体死亡的原因，寄生虫、病毒、细菌都可能是杀死海星的元凶。美国东西海岸先前也曾发生海星集体死亡的情况，但多与局部海水升温、厄尔尼诺现象相关。而这一次，专家并没有发现明显的海水温度变化。