【正见新闻网2013年09月13日】
过去十年来，加拿大英属哥伦比亚和美国西北部发现了一种罕见的真菌，导致了数百人生病、几十人死亡。现在，科学家说，他们也在美国看到了这种致命真菌的不同品种菌株。
NBC新闻网报导，截至今年6月，加蒂隐球菌（Cryptococcus gatti）已引起171例感染，该菌过去只出现在热带地区，现在已开始在美国肆虐，自2004年爆发以来，俄勒冈州和华盛顿州据报已至少出现100例。
《新兴传染病期刊》一份最新报告称，自2009年，美国西北部以外的8个州已出现过至少25例，其中6名患者死亡。
美国疾病预防管制中心（CDC）真菌疾病专家哈利斯（Julie Harris）博士说：“它非常非常罕见，很少民众被感染，你还是可以到户外，你仍可以从事日常的活动。”
在6名感染死亡者中，4名在送诊前出现严重肺部和脑部感染。一名18岁的乔治亚州少女被社区医院检查出头疼和发烧，两周内死亡。该研究称，所有死亡者都没有到过西北太平洋地区的记录。
在美国最新发现的感染例中，加州有13例，乔治亚州5例，新墨西哥2例，阿拉巴马、佛州、夏威夷、密西根和蒙大拿各1例。
哈利斯说，最早爆发的案例是由三种加蒂隐球菌所引起，但最新的案例（包括加州的案例）都由不相关的菌种所引起。
当人们在空气中吸入造成1999年加拿大多起伤亡的致命菌株时，通常很容易被感染。此后，在英属哥伦比亚出现了338感染案例，2010年40位美、加民众因感染该菌致死。
最新的案例值得注意，因为他们提供了加蒂隐球菌已不限于西北太平洋地区的证据，它可能是美国各地肺炎和脑膜炎的不知名来源。哈利斯说：“我认为一些事情正在发生，我们尚未发现它，因我们没有寻找。”
美国多数感染隐球菌的患者都是免疫系统较差者，如HIV带原者或近期从事器官移植者。在许多案例中，他们取得了新型隐球菌（C. neoformans，加蒂隐球菌的近亲），患者通常都接受较强的抗真菌药物治疗。
哈利斯说，在最新的案例中，医生除了进行诊断外，还进一步检测了加蒂隐球菌。这类零星的检测提供给科学家一窥该菌面貌的唯一数据。
在1999年以前，加蒂隐球菌多数只在热带和亚热带地区被发现。但该年，温哥华岛、英属哥伦比亚开始出现人、畜的感染。在2004年以前，奥勒冈州和华盛顿州的民众开始感染。
科学家并不知道该菌为何被困在美国西北部，他们猜测气候变化可能有关，然后该菌开始透过商业活动或旅行到处传播。
民众应对加蒂隐球菌提高警觉，因它可能感染健康者，也因它有很长的潜伏期（从几天到几个月）。尽管许多民众暴露于该菌的感染风险中，但医生还不清楚为何只有某些人会因它而生病。哈利斯说：“我们只想让他们知道，这些感染不仅限于美国西北部或是到那里旅行的人。”