【正见新闻网2013年07月16日】
一项新的研究发现，全球每年超过两百万人死于户外空气污染。据估计，有210万人死于人为增加的细颗粒物（PM2.5），每年另有47万人死于臭氧污染。越来越多的证据显示，空气污染给人类和经济带来严重后果。
这项研究发表在《环境研究快报》杂志上，合著者之一、美国北卡罗莱纳大学教堂山分校空气污染部环境科学与工程学院助理教授杰森．韦斯特（Jason West）说：“户外空气污染是一个重要的问题，是最重要的环境健康危险因素。”
东亚地区是受灾最严重的地区，研究人员估计每年因PM2.5污染超过100万人过早死亡，臭氧污染导致20万3千人死亡。死亡率排名第二高的印度，空气污染微粒估计导致39万7,000人死亡，臭氧平均致11万8,000人死亡。
接下来是东南亚，PM2.5细颗粒物估计平均导致15万8,000人死亡，33,300人死于臭氧。
欧洲国家因PM2.5死亡人数有小幅减少，平均而言为15万4,000人，3万2,800人过早死亡与臭氧有关，而在北美，死亡数字分别是平均4万3,000人和3万4,400人。
PM2.5被归类为空气动力学中直径小于2.5微米的细颗粒物（粉尘，烟尘，烟雾和液滴），主要有自然源和人为源两种，但危害较大的是后者。它可致癌和引发其他呼吸系统疾病。
近 地面臭氧（O3）的生成，与光照、气温等密切相关。汽车尾气、石油化工等排放的氮氧化物(NOx)和挥发性有机化合物(VOCs)，在高温、强光辐射的作 用下，经过一系列复杂的光化学反应，形成臭氧这个二次污染物。进入夏季，气温升高和光照加强，臭氧就可能成为首要污染物。
“我们发现，过去气候变化的影响可能只是空气污染的一个很小的组成部份。”韦斯特说，“展望未来，气候变化将变得更加严重，可能对空气污染的影响更大。”
另外，日前一份发表在英国医学杂志《柳叶刀》杂志上的报告发现，心脏衰竭的发病率随着空气污染指数的提高而上升。由英国心脏基金会资助的研究得出结论：减少PM2.5可减少美国人心脏衰竭住院治疗费用，每年可节省3.33亿美元。
另一项发表在美国国家科学院的刊物上的最新研究指出，中国北方空气污染严重，预计污染问题可使当地居民减少五年半的寿命。
科学家们承认，人类可通过技术来监测空气污染指数，但改善空气质量的任务很艰钜。