【正见新闻网2013年07月08日】
一种藉由空气传染的真菌疾病在美国西部爆发，它是“球孢子菌病”(coccidioidomycosis)，也被称为“溪谷热”(valley fever)。这种疾病会影响身体各部位，造成局部性病变、体重减轻及体能衰弱，今年已有2万起感染案例。
球孢子菌病的微小病原孢子原本藏在土壤里，经空气吸入肺部以后，可能扩散至骨骼、皮肤、眼睛、肝脏、肾脏，甚至大脑。虽然不是每个接触者都会被感染，但它没有特效药及疫苗，平均每年有160名患者死于其并发症。
染上球孢子菌病的病状各有不同，不过多数感染者的体重会骤降，体能也会变差，失去独立生活的能力。医师指出，这次大爆发很可能与气候变迁有关，当大量降雨之后天气变得干燥，土壤里的病原随着沙尘飘在空气中，使感染者增加。
另外，球孢子菌病似乎对非裔美国人较不友善，根据亚利桑那州研究，有25%的非裔美人有并发症的风险，反观白人只有6%。