【正见新闻网2013年04月05日】
科学家最近发现一种新类型超新星（supernova），外型迷你且亮度低不易观察，这使目前已知的超新星种类由两种变为三种。
据哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）网站报导，天文学家原先将超新星分为两类，一类是核心坍缩型，一类是Ia型（Type Ia）。前者是由一颗体积约为太阳的10到100倍的恒星爆炸所形成的，而后者由小型白矮星（white dwarf）的彻底崩解所引起的。
天文学家最新发现的超新星类型被命名为Iax型（Type Iax），其具有的能量与亮度都低于Ia型。尽管这两者皆源自于白矮星爆炸，但Iax型并非白矮星彻底毁灭的结果。
该中心研究人员弗雷（Ryan Foley）表示：“Iax型超新星在本质上就是一种迷你超新星，它是超新星家族中的小矮人。”
弗雷与同事辨识出25颗Iax型超新星，它们都不是出现在充满古老恒星的椭圆星系，这表示这种类型的超新星来自年轻的恒星系统。
根据观测到的资料，研究人员总结说，Iax型超新星来自于包含一颗白矮星和一颗伴星的双子星系，此伴星失去外面的氢气层﹐使氦占主导地位，而白矮星从正常的恒星那里收集氦气。
目前发现的Iax型超新星数量仍不多，约为Ia型的三分之一。天文学家认为，这是因为它们过于黯淡、亮度只有Ia型的百分之一，而非数量稀少的缘故。
这项研究成果发表在《天体物理学》（The Astrophysical Journal）期刊上。