【正见新闻网2012年02月11日】
美国太空总署（NASA） 1月26日发布消息，说明克卜勒太空望远镜新发现11个系外行星系统，其中确认有26颗行星。现在，人们所知的银河行星数量，增加为2倍以上，有一颗以上行星环绕的“多行星恒星”，则增加为3倍以上。
这些系外行星，以非常靠近的距离，绕行所属的母星；大小都比地球大1.5倍以上、有的还大过太阳系里最大的星球──木星。
在华盛顿NASA总部参与克卜勒计划的科学家哈金斯（Doug Hudgins）表示，“执行克卜勒任务之前，我们知道整片天空大概有500颗系外行星。”
现在NASA证实有超过700颗系外行星，不过只有少数是类地行星。
新发现的15颗行星，体积大小介于地球和海王星之间，而质量是地球的17倍。
系外行星每6到143天绕行母星1次；系外行星和母星的距离，比金星和太阳的距离来比，还要近。
如果行星运行接近母星和地球（即凌日），从地球可视的母星亮度就会开始轻微下降，克卜勒太空望远镜藉这时候，反复测量15万颗母星亮度的变化，就可以得知行星在什么时侯通过母星。
新发现的每一个行星系统都有2到5颗不等的行星，对母星绕行，而且和母星的距离都很近。
因为行星系统内的空间拥挤，行星之间的引力作用，就会影响到一连串的行星、加速或减速绕行母星；加速绕行的结果，会改变每一颗行星绕行母星的时间。
克卜勒太空望远镜观察亮度变化的方法、叫作凌日时间变分法（Transit Timing Variations, TTVs，和凌日法有关），来发现这种星体间、微妙的交互作用所造成的太空现象。
利用TTVs来证实行星系统是否存在，不须要再大费周章做地面观察，确实可以加快速度、确认行星候选名单中的行星；而且有了这种方法，有些母星可能暗淡不明，克卜勒望远镜也能做确认，发现行星。
Kepler-25, Kepler-27, Kepler-30, Kepler-31 and Kepler-33这5个行星系统里面，都有一对行星；在内侧的那颗行星绕行母星2周，外侧那颗行星刚好绕母星一周。
Kepler-23, Kepler-24, Kepler-28 and Kepler-32这4个行星系统里面也有一对行星；在外侧的行星绕母星2周的时间，内侧的行星则绕了母星3次。
博士后研究员、也是确认4个行星系统的论文主要作者斯蒂芬（Jason Steffen）谈道，“以上这些绕行的模式，让我们对引力和行星间的交互作用，了解更深；就好像我的儿子荡秋千，越来越能抓准踢腿时机，能荡得更高。”
kepler-33行星系统的母星年龄来得比太阳老、体积也比太阳大多了，而且藏着最多还未发见的行星；目前系统内有5颗行星，比地球大1.5倍到5倍之多。
科学家说：“行星经过母星时所造成的亮度变化、绕行母星所花费的时间、和母星本身的属性：这些都是识别特征，来确认行星是否存在的。”
天文学家如果发现，有一颗行星，好像俱备上述所说的识别特征，来绕着母星的话，有非常高的机率就是这个行星系统里，新发见的行星。
想要知道是不是发见了一颗行星，必须检验是不是至少有3次相似的绕行特征，最后再配合地面望远镜，来确认是否发现新行星。
以上根据这些新的研究发现、所撰述的4篇论文，分别刊载在《天文物理期刊》（Astrophysical Journal）和《皇家天文学会月报》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。 NASA Discovers Our Galaxy 'Loaded' With Exoplanets MOFFETT FIELD, California, January 27, 2012 (ENS)