【正见新闻网2011年07月20日】
据英国媒体7月19日报道，基因研究显示，生活在美国西海岸灌木丛中的一种竹节虫已经有100万年没有发生过性行为了。
近期加拿大科学家对一种竹节虫(Timema stick insect)的DNA进行了分析，科学家们追踪DNA中隐藏的信息，来回溯这种昆虫长期无性繁殖的历史根源。他们获得的数据将有助于生物学家们更好的理解无性繁殖在生物界的可能性。来自加拿大西蒙菲莎大学的科学家们将有关这一研究的论文发表在了《当代生物学》杂志上。
科学家们一直以来就知道这种竹节虫的某些亚类是依靠无性繁殖繁衍后代的，这些亚类的雌性不需要雄性受精便能直接产下后代。也就是说这些昆虫直接产生了对自己DNA的复制品。
在此之前生物学界普遍持有这样一种观点，即无性繁殖是一条死胡同，会造成种族的迅速灭亡。此前研究的案例也确实说明了这一点。但是此次对于竹节虫的研究却打破了这一观点。
通过化石研究，如蛭形轮虫(bdelloid rotifer)和介形虫(darwinulid ostracod)这样的无脊椎动物已经被描述为很早便实现无性繁殖的物种。
但是围绕这些古老的无性繁殖，学界存在很大的争议。有很多学者认为无性繁殖似乎应当被认定为一种在相对近期形成的繁殖特征。
而此次史万德博士和她的小组的基因分析显示竹节虫看起来已经有很长时间采用无性繁殖的方式了。
她说：“这种竹节虫是目前已知历史最悠久的，拥有确凿证据显示其无性繁殖特征的物种。”