欧洲航天局发现迄今最大星系簇 直径数千万光年

普朗克太空望远镜收集的数据显示，一个超级星系簇（左）与宇宙微波背景形成鲜明对比，它的结构非常紧凑，该星系簇通过欧洲航天局的牛顿X射线天文台收集的数据（右）得到证实

普朗克太空望远镜“眼中”的天空：蓝色显示的是尘埃遍及整个星系，红色显示的是炙热气体。科学家必须通过破解数据，把蓝色和红色物质清除掉，才能“看到”宇宙的结构
 

据大陆媒体1月16日报导，欧洲航天局普朗克太空望远镜已经发现两个非常庞大的太空结构，它们是迄今为止在宇宙里发现的最大星系簇。引力把这些遥远的天体紧紧束缚在一起，其直径达数千万光年。

普朗克收集的数据显示，这两个天体与宇宙微波背景形成鲜明对比，其结构非常紧凑。欧洲航天局的普朗克太空望远镜迄今已经识别出189个此类天体，其中20个是以前未知但将要通过欧洲航天局的牛顿X射线天文台得到证实的星系簇。通过观测整个天空，普朗克发现最大星系簇的机会最大。这种天体非常罕见，目前并不清楚宇宙里到底有多少星系簇、它们不断膨胀的速度，以及它们包含多少物质。

法国奥赛天体物理研究所的纳比拉·亚格汉姆博士说：“这些观测资料将作为我们更好的了解宇宙的敲门砖。”这些星系簇位于距离地球达400万光年的地方。每个都有大量恒星、气体、尘埃及“暗物质”(一种数量更大但却无法识别的物质)构成。普朗克望远镜主要是在英国科学家的帮助下建成的，他们中的很多人参与了该望远镜的操作工作。普朗克项目是英国航天局的旗舰项目。

普朗克太空望远镜从2009年8月开始执行任务，它的设计目的是对宇宙中不易探测到的“寒冷”部分进行观察。它的灵敏仪器能记录超出人眼观察范围的波长很长的红外光。该望远镜不是拍摄恒星和星系的图片，而是寻找构成宇宙的原材料(气体和尘埃)的证据。11日在巴黎公布的其他普朗克观测结果还包括：银河里的冷物质簇(恒星诞生第一阶段出现的物质)。

普朗克太空望远镜的主要目标是探测“宇宙微波背景”，即宇宙大爆炸产生的昏暗余烬。它的一个首要目的是寻找能证明宇宙在不断膨胀的确凿证据。