北极海永冻层释出大量甲烷 恐加剧全球暖化

【正见新闻网2010年03月05日】

据中央社4日报导,最新科学研究显示,北极海水域不稳定的永冻层释出甲烷到大气中的速度,比科学家过去认为得还要快。

阿拉斯加费班克大学(University of Alaska-Fairbanks)研究团队2003-2008年勘查东西伯利亚的北极冰棚,这片冰棚覆盖北极海逾200万平方公里的海床。领导研究的是科学家沙克霍娃(Natalia Shakhova)与塞米勒托夫(Igor Semiletov)。

研究报告指出:“这项发现揭开甲烷气体重大却遭忽视的来源,这些气体是由海底的永冻层释出,不是陆地。”

“甲烷释放范围扩大,未来可能严重影响全球暖化。”

过去在西伯利亚的研究,关注的是由陆地永冻层释放出的气体。

科学家长期以来都以为,东西伯利亚北极冰棚下的永冻层可作为封住甲烷的不渗透屏障。甲烷这种温室气体,吸热能力是二氧化碳的30倍。

不过,阿拉斯加研究团队观察到,海底永冻层出现孔洞,正释出大量甲烷到大气中。

根据这篇发表在科学杂志(Science)的报告,该地区超过80%的深海区与过半面积的浅水区,甲烷值约为正常海水的8倍。

科学家警告,即使只有一小部分积存在北极冰棚的甲烷释放出来,都可能引发严重暖化。

目前北极海的甲烷浓度平均为1.85ppm,是40万年来的最高数值。东西伯利亚冰棚上的浓度更高,科学家格外关切,因为海底永冻层“已经出现不稳的迹象”。

“如果进一步消融,甲烷排放量也会大量增加。”

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