【正见新闻网2009年11月30日】
人类活动加剧了自然环境的恶化。楼兰已经消失在茫茫罗布泊，楼兰之东即为今日圣地敦煌，它还能在库姆塔格沙漠的包围下存在多久？世界文化遗产莫高窟会不会完全消失在沙海中？
时代周报11月30日报道，从敦煌绿洲的屏障南泉和西湖湿地、寻找敦煌绿洲的水、保护莫高窟、库姆塔格沙漠的扩大等方面入手，对敦煌生态展开了实地调查。库姆塔格沙漠只是中国第六大沙漠，但它每年3至4米的东进速度也足以让敦煌绿洲彻底消失，变作第二个楼兰。
敦煌市面积3.12万平方公里，只有4.5%属于绿洲，其他均为戈壁和沙漠。而今，绿洲继续缩小，沙漠戈壁面积不断增大。2009年敦煌干旱加剧，11月前的降水量只有5毫米（往年平均近40毫米），湿地的水在5月1日前后就蒸发殆尽，枯水期比往年提前一个半月。同样，怪异的天气也导致敦煌农民减收。
敦煌拥有4块湿地，其中西湖和南泉湿地面积最大，位置也处在库姆塔格沙漠东进的最前沿，是阻止沙漠东进的唯一屏障。不论是从卫星图像还是实地调查，都能清楚看到库姆塔格沙漠的主干已从敦煌绿洲东边和南边对绿洲形成包围之势，只待这两块湿地干涸后，迅速将整个绿洲吞噬。而它的一部分末梢早就深入到敦煌深处，鸣沙山群即是其中一部分。
消失的屏障
玉门关位于敦煌市西北，是西湖国家级自然保护区和南泉湿地的分隔处。“春风不度玉门关”，即使在水草丰美的古代，春风也难以逾越玉门关以西无尽的库姆塔格沙漠和塔克拉玛干沙海，今天的玉门关周围早已成了一片戈壁滩。
同样属于国家级保护文物的河仓城在玉门关往北三四公里处，面积达70万亩的南泉湿地保护区从这里开始往东北蜿蜒而上。河仓城是古代的储粮仓，目前只剩几堵屹立的土墙。
人为祸患
半个世纪前，敦煌还有天然林219万亩，湿地375万亩，现在仅存天然林130万亩，湿地120万亩，仅西湖的胡杨林由48万亩缩减至8万亩。
西湖湿地的退化能在一定程度上证明整个河西走廊水位的下降。在相隔不远的农区，水位每年下降30厘米左右。西湖湿地的植被经历了两次大规模的退化和死亡。一次是上世纪70年代，由于60年代在瓜洲修建了双塔水库、70年代在敦煌修建了党河水库，地表水不再到达西湖，另外敦煌也大力开发农业，仅1975年到1978年间地下水位就下降了1.08米；另外一次是在上世纪90年代中后期，由于开荒抽取地下水，地下水位下降，植被大面积退化。
1960年月牙泉水域面积22.3亩，最大水深7.5米，2008年水域面积7.8亩，平均水深0.8米。其实在上世纪90年代，月牙泉就面临干涸的危险，如果没有人工输水或人工深挖，月牙泉已经消失，除月牙泉外，敦煌绿洲原有的1万余亩咸水湖和1000余亩淡水湖80%已经干涸。
这块绿洲还能坚持多久？世界文化遗产莫高窟会不会完全消失在沙海中？