【正见网2002年05月14日】
随着现代分子生物学的发展，越来越多的科学家把未来治疗疾病的希望寄托在“基因治疗”上。顾名思义，基因治疗就是用基因治疗疾病。科学家发现一些疾病是由于基因缺陷引起的，因此把一份健康完整的正常基因引入病人体内，理论上可以纠正致病基因的缺陷从而达到治疗疾病的效果。有关基因治疗的疗效已经有所报导，然而基因治疗的前景真的是非常光明吗？
4月19日的《科学》杂志报导了基因治疗的风险。德国汉诺威医学院的一个研究小组把外源基因利用目前最有效的病毒载体引入细胞内，并将这些携带外源基因的细胞植入小鼠动物模型，结果发现外源基因的引入可以导致小鼠患白血病。原因是外源基因插入细胞基因组后可以改变插入位点处正常基因的表达，而且外源基因本身的蛋白产物亦改变了正常细胞的活动，从而最终导致肿瘤的发生。这个研究结果表明了基因治疗的风险性，这与目前药物治疗的处境非常相似。传统医学利用动植物中的提取成份或者化学合成药物治疗疾病，然而药物的副作用总是一个难以克服的难关。虽然分子生物学的发展使得科学家有望通过基因治疗疾病，但是同样的问题依然存在，即疗效与毒性并存。
比较传统的药物治疗和正在开发的基因治疗就可以发现他们都有一个共同点，即不改变病人自身病变的根本原因，而是单纯利用外来药物对抗病变。基因治疗的风险性再次提醒科学家这一传统的治病思维方式不可能为人类征服疾病带来根本性的变化。相反，中国的针灸术只是用针调整病人自身的气脉运行就能达到治疗疾病的效果。而气功修炼者不用任何外来介入只是通过修身养性就可以治愈疾病。看来，通过调整病人自身机体从而纠正病人本身的病变才是治疗疾病的关键。
参考文献
Li, Zhixiong et al. Murine Leukemia Induced by Retroviral Gene Marking. (2002) Science 296, 497.
