他为了救济饥民，开仓放粮，得罪了上司，便辞官回籍。离职的那天，潍县百姓，男女老少，依依不舍，痛哭于道，终日不绝！家家挂着他的画像，表示对他的怀念深情。

板桥家境贫寒，落拓不羁，做官以前和辞官以后，都在扬州以卖画为生。

郑燮是清朝中期著名的诗人、书法家，也是杰出的画家。人民将他的诗、书、画，称为板桥“三绝”。

他在《画竹诗》里写道：

衙斋卧听萧萧竹，
疑是民间疾苦声，
些小吾曹州县吏，
一枝一叶总关情。

他在《潍县竹枝词》中写道：

绕郭良田万顷赊，
大都归并富豪家，
可怜北海穷荒地，
半窭盐桃又被孥。

他又有诗说：

东家贫儿西家仆，
西家歌舞东家哭。
骨肉分离只一墙，
听他笞骂由他辱。

这些诗词都真实地反映了当时的社会矛盾。

在绘画方面，板桥擅长画草兰竹石，笔墨劲秀，风致潇洒。他作画，重视对自然界的观察。他说：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳。”（《板桥题画，竹》）然而，他的作品又不是自然主义的描摹，而是经过精心的提炼。他在一段题词中，记述了自己画竹的情景：“江馆清秋，晨起看竹，烟光、日影、露气皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃，遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。”（《题画》）对于客观事物的深入观察，然后用高超的艺术技巧把它再现出来，这就是板桥作品赢得人们赞誉的原因所在。

板桥的书法，是把真、草、隶、篆四种书体而以真、隶为主，综合起来的一种新的书体，而且又用作画的方法去写，形成自我创造的流派，他自称“六分半书”。这一“怪”法，如雪柏风松，挺然而秀。当时人评论他的书法是“一字一笔，兼众妙之长”。“扬州八怪”中，以郑板桥的成就为最杰出，板桥有“三绝”，“三绝”中又有三真：“曰真气、曰真意、曰真趣。”(《松轩随笔》)

在他的笔下诗、书、画是一个整体思想的几种不同的表现形式，都是现实主义的产物。板桥作字如写兰，写兰如作字，书画相参，自成一家，妙趣横生。

郑板桥卒于乾隆三十年(1765)，享年七十三岁，葬于江苏兴化县城东管阮庄。有《郑板桥全集》传世。

正是：

艺海毕生唯求真，
时时处处惦斯民。
银钩铁划描疾苦，
云黑霞彩绘衷情。
己饥已溺等闲事，
民冤民痛总剜心。
千钧笔力挽狂澜，
羞杀而今御奴文！

（资料来源：《清史》）