他见到孔子以后，孔子说：“你做事不谨慎，已经因为犯罪被砍掉了一只脚，即使你现在找到我也补救不了，有什么用呢？”

叔山无趾回答说：“我只是因为不明白事理，所以才会失去脚。现在我找到你，是因为还有比脚更为尊贵的东西存在，我要保全它。天没有不覆盖的地方，万物都被地所承载，我本来把夫子当成天地，没有想到夫子您是这样的态度！”

孔子听后，非常惭愧的对叔山无趾说：“我孔丘实在浅薄，先生怎么不坐下来呢？请您把您知道的道理都讲出来，我会非常认真的听。”

但是叔山无趾没有理会孔子就走了。

孔子就对弟子们说：“我今天竟然犯了这样大的错误，怎么能根据一个人以前的善恶来判断他呢？象叔山无趾这样因为犯错而断了一只脚的人，都还努力求学以弥补以前的错误，何况是没有过错的人呢！我们一定要记住啊，即便只有三个人在一起走路，其中也一定有人可以做我们的老师，要学习他们身上的优点，把他们的缺点当作自己的借鉴而改掉，只有这样才能使自己不断的進步啊。”

儒家认为人的地位高低，不是由财富决定的，而是由他的道德水平和学问高低决定的。要提高自己的道德和学问就要不断的学习。“三人行 必有我师”就是说要看到自己的不足，承认每个人都有优点和长处，都是值得他人尊重和学习的。人只有虚心向他人学习，才能取人之长，补己之短，促進自身道德的不断完善。