刘基(1311-1375年)，人称刘伯温，是明朝开国谋臣。相传中国三大民间预言之一的《烧饼歌》就是刘伯温作的。刘基二十二岁时進士及第，但他为人刚正耿直，廉洁奉公，后因揭发监察御使失职，受排挤回家隐居。元朝末年，群雄并起。朱元璋起兵后，刘基出山投靠，并最终助朱元璋成就帝王之业。

据《明史》记载，自从刘基前来投靠之后，朱元璋常常前来征求刘基的意见。刘基分析了当时的形势，对朱元璋说，主公现在据有金陵，形势险要，虎踞龙盘，地理位置很好。但东南的张士诚，西北的陈友谅，他们常常侵扰犯境，与您作对，这就成了您北定中原的后顾之忧，因此必须把这两个人除掉。朱元璋说．这两个人势力很大，该怎么对付他们呢？于是，刘基便为朱元璋规划了实现帝业的蓝图。刘基指出：“张士诚目光短浅，胸无大志，他只想守住自己的那块地盘，不会有什么大作为，因此不值得忧虑，可以暂时不去管他。而陈友谅就不同，他杀主篡位，野心大，阴谋多，是个危险的对手。而且，他占据武昌，地处南京上游，又有巨舰精兵，时时刻刻都想吞并我们。面对这种形势，我们不能两边作战，而应首先集中兵力歼灭陈友谅。陈友谅灭亡之后，张土诚的势力必然孤立无援，一举可定。然后，主公可以挥师北上，平定中原，最后消灭元朝，那时您的帝王之业就可以实现了！”

最后朱元璋削平群雄，成就了王业，基本上是按照刘基开始的谋划实现的。“基佐定天下，料事如神。”(《明史》)刘基对于明太祖朱元璋来说，不亚于姜子牙之于周武王，张良之于汉高祖，诸葛亮之于刘备。他们即有才略以成开国之相，同时也都深明易理。古人深信改朝换代，自有天意。刘伯温在《烧饼歌》中预言了久远的未来，当然也看到元朝气数已尽，明朝将兴。从某种程度上讲可以说是顺乎天意吧。

在朱元璋打天下过程中，刘基也是屡次力排众议，帮助朱元璋作正确选择。起初陈友谅势力相当强大，攻陷太平后意欲南下。朱元璋部下慌了手脚，有的主张投降，有的主张逃跑。而刘基则怒目圆睁，闭口不言。朱元璋见状，便召刘基到后面商议。刘基说，“主张投降或逃跑的，可以杀掉。”朱元璋便问刘基有什么计策，刘基告诉太祖说，陈友谅十分骄横，可以先诱敌深入，然后用伏兵奇袭，必可取胜。朱元璋依刘基之见用兵，大获全胜。事后太祖要赏赐刘基，刘基谢绝了。

刘基不仅有战略眼光，紧要关头也十分机智。朱元璋同陈友谅在鄱阳湖决战时，双方一天之内交战数十次。朱元璋亲自乘战船督战，刘基就站在他身边。忽然刘基要朱元璋离开战船，当君臣一行刚刚换到另一艘战船上，还没来得及坐稳，原来的战船便被敌人击碎。两军相持了好几天，刘基建议先占据湖口扼守，然后选择金木相克的日子出战。结果朱元璋终于取得了这一决定性胜利。这里刘基也充分运用了地形位置与五行生克的关系来谋划战役。

对于刘基的为人，《明史》中说，“基虬髯，貌修伟，慷慨有大节，论天下安危，义形于色。”“遇急难，勇气奋发，计划立定，人莫能测。”朱元璋称帝后，刘基奏请设立军卫法，又请肃正纪纲，人惮其严。洪武四年(1371年)，刘基告老还乡了(太祖赐归)。刘基疾恶如仇，得罪了一些奸妄之人。胡惟庸是明初的头号奸妄，刘基和大将徐达等都曾進言太祖勿用其人，胡惟庸后来派人散布谣言说刘基为自己选择了有王气的墓地，以图后荣。朱元璋虽然是个勤奋的君主，但是心胸比不上唐太宗。于是明太祖剥夺了刘基的俸禄。刘基被诬陷后不得不到京城请罪，太祖没有太多责罪，后来派人护送刘基返乡。据说当时刘基有病，胡惟庸派人曾在刘基药中下毒。

回到家乡后，刘基告诉儿子：如今朝廷应当修德政，减少刑法，可惜如今有胡惟庸当道，讲这些没用。将来胡惟庸败亡之后，太祖会想起我，你要将我的意思奏给皇上。刘基还说：如果我的预言不准，才是天下人的福份啊。一个月后，刘基便死了，终年六十五岁。后来胡惟庸成了宰相，做了许多坏事。直到多年后他逆谋败露，被处死。

刘基用兵料事如神，却屡次为奸妄所中，看似自相矛盾，其实并不是这样的。无论是姜子牙、诸葛亮、刘基，还是张良、李淳风，这些古代的著名谋士很讲究“知天命”，他们知道不可用其才能为自己谋取利益和地位。

明朝的预言《烧饼歌》

作为君主，明太祖朱元璋最关心的当然是自己可否永保江山。他知道刘伯温是深明数理的道中之人，便向刘伯温询问有关将来的事情。朝代更替自有定数，天机更不可轻泄。但是朱元璋毕竟是帝王，不好推托，于是刘伯温便作了一首似明非明的诗歌。据称刘伯温面君之时正赶上太祖吃烧饼，所以称之为《烧饼歌》。 故事是这样的：

明太祖一日身居内殿，食烧饼，方啖一口，内监忽报国师刘基晋见，太祖以碗覆之，始召基入。礼毕，帝问曰：“先生深明数理，可知碗中是何物件？” 基乃捏指轮算，对曰：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺，此食物也。”开视果然。 帝问曰：“天下之事若何？朱家天下长享否? ”基答曰：“我皇万子万孙，何须问哉！”

这段文字用白话文简单讲就是有一天明太祖朱元璋在内殿吃烧饼，刚咬一口，忽听刘伯温求见。于是太祖用碗扣住烧饼，待刘伯温進来，便叫他猜碗中是何物。而刘伯温十分准确的讲出是被皇帝吃过一口的烧饼。朱元璋十分佩服，便向刘伯温询问未来的事。

历史的发展已经告诉我们，明朝的江山是传到明思宗(朱由检)崇祯皇帝为止的，此后便是满清王朝的天下。祟祯十七年(公元1644年)，李自成领导的农民起义军攻陷北京，明思宗自缢而死，明王朝宣告灭亡。而这个明思宗便是明神宗(朱羽钧)万历皇帝的孙子。很明显，刘基回答朱元璋的问话，是一句双关语，表面上是一句恭维话，说明朝江山将会传至千秋万代，实际上是明确预言：明朝的江山将会传到万历皇帝的孙子崇祯皇帝为止。这里可以看到刘基的智慧，既不冒犯天子，又回答了天子的问题，预言了未来。

帝曰：“虽然，自古兴亡原有定，况天下非一人之天下，惟有德者能享之，言之何妨，试略言之。” 基曰：“泄漏天机，臣罪非轻，陛下恕臣万死，才敢冒奏。”帝即赐以免死金牌，基谢恩毕，奏曰：……

就这样，刘基对以后的几百年作了预言，包括“土木之变”，“宦官乱政”，“清军入关”，“汉人剃法”，“康乾盛世”，直至清末及以后的事，这就是著名的烧饼歌的内容。

在以后我们讲述史实的过程中，将结合该预言以及《推背图》和《梅花诗》，来探知历史内在发展的奥妙。

太祖之后的建文帝短暂统治时期

1398年（洪武三十一年），明太祖病死，终年七十一岁。长孙朱允炆继位，是为建文帝。

建文帝，懿文太子的第二个儿子。他生颍慧好学，性至孝。十四时，懿文太子重病，他昼夜守侯。二年后，太子去世，建文帝居丧而不顾自己的身体，深得太祖的赞赏。太子在世时，太祖曾命太子省决章奏，但是太子生性仁厚，于刑狱多所减省。于是太祖让太孙建文帝加以辅佐。建文“遍考礼经，参之历朝刑法，改定洪武《律》畸重者七十三条，天下莫不颂德焉”。

太祖死后，建文继皇帝位，以明年为建文元年。建文帝即位之初，诏告天下，“举遗贤。赐民高年米肉絮帛，鳏寡孤独废疾者官为牧养。重农桑，兴学校，考察官吏，振罹灾贫民，旌节孝，瘗暴骨，蠲荒田租。卫所军户绝都除勿勾。诏诸王毋得节制文武吏士，更定内外大小官制。”

同时，他还和大臣齐泰、黄子澄商计削藩。建文帝采纳黄子澄的建议，先削几个力量较弱的亲王的爵位，然后再向力量最大的燕王朱棣开刀。同时，又下令亲王不得节制文武将吏。1399年（建文元年），燕王朱棣以诛齐、黄为名，誓师北平，起“靖难军”，夺取了河北大部。建文帝先后派老将耿炳文和膏粱子弟李景隆率师北伐，都被燕师打败。经过四年史称“靖难之役”的战争，朱棣终于夺取了帝位，改元永乐，是为明成祖。